ทีมรองชนะเลิศเอฟเอคัพได้รับการยืนยันแล้ว! เชลซีเอาชนะทีมรองบ่อนจากลีกวันอย่างคาร์ดิฟฟ์ ซิตี 3-1 ผ่านเข้ารอบต่อไป ขณะที่ทีมจากเวลส์ต้องตกรอบการแข่งขัน
การแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศของศึกอีเอฟแอลคัพเริ่มต้นขึ้นในวันนี้ โดยคู่เปิดสนามที่ได้รับความสนใจเป็นการพบกันระหว่างเชลซี ทีมยักษ์ใหญ่จากพรีเมียร์ลีก ที่จะออกไปเยือนคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ทีมจากลีกวัน ครึ่งแรกทั้งสองทีมต่างขาดความมุ่งมั่นในการโจมตี ทำให้เชลซีสามารถยิงตรงกรอบได้เพียงครั้งเดียว ส่งผลให้จบครึ่งแรกด้วยสกอร์ 0-0ครึ่งหลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าทึ่ง เชลซีขึ้นนำก่อนจากประตูของ กานา เจียว ที่ได้รับการช่วยเหลือจาก โบนาโนตเต้ แม้ว่าคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้จะพยายามตีเสมอผ่าน เทิร์นบูล แต่ เนโต้ และ กานา เจียว ก็ทำประตูได้อีก ทำให้เชลซีชนะไป 3-1 และผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ ดังนั้น คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ซึ่งเป็นทีมเดียวที่ไม่ใช่พรีเมียร์ลีกที่ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ ต้องตกรอบการแข่งขันไป
การแข่งขันที่เหลืออีกสามนัดของรอบนี้สัญญาว่าจะเป็นการพบกันที่น่าตื่นเต้น: แชมป์เก่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เปิดบ้านต้อนรับเบรนท์ฟอร์ด, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด พบกับฟูแล่มในบ้านของพวกเขาเอง, ขณะที่อาร์เซนอลต้อนรับคริสตัล พาเลซสู่สนามของพวกเขา การแข่งขันทั้งสามนัดที่มีความสำคัญสูงนี้จะต้องสร้างไฮไลท์เพิ่มเติมอย่างแน่นอน
เชลซีกำลังอยู่ในช่วงฟอร์มที่ดีขึ้น หลังจากจบสถิติไร้ชัยชนะสี่นัดด้วยการเอาชนะเอฟเวอร์ตัน 2-0 เมื่อคืนที่ผ่านมา ขณะนี้พวกเขาอยู่ในอันดับที่สี่ของพรีเมียร์ลีกและกำลังทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อคว้าตำแหน่งในแชมเปียนส์ลีกในทางตรงกันข้าม คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ในฐานะผู้นำของลีกวัน ได้กลายเป็นทีมที่สร้างความประหลาดใจที่สุดในศึกคาราบาวคัพฤดูกาลนี้ การเดินหน้าอย่างน่าประทับใจของพวกเขาทำให้สามารถเอาชนะทีมจากพรีเมียร์ลีกอย่างเบิร์นลีย์ และทีมจากแชมเปียนชิพอย่างเร็กซ์แฮม สร้างความเคารพอย่างกว้างขวาง การพบกันในอดีตแสดงให้เห็นว่าเชลซีเคยมีสถิติชนะติดต่อกันห้าครั้งกับคาร์ดิฟฟ์ แต่การพบกันครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อสี่ปีก่อนในปี 2019
เชลซีใช้แผนการเล่น 4-2-3-1 สำหรับการแข่งขันนี้ โดยผู้จัดการทีมกล้าที่จะส่งผู้เล่นสำรองคนสำคัญหลายคนลงสนาม เซสเปเดสเป็นผู้นำในแดนกลางร่วมกับอังเดรในตำแหน่งกองกลางตัวรับ ขณะที่จิวเป็นผู้นำในการโจมตี ม้านั่งสำรองซึ่งมีมูลค่าประมาณ 350 ล้านยูโร ยังคงเป็นกลุ่มดาวเด่นอย่างแท้จริงในช่วงเริ่มต้นของเกม ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถทำลายสกอร์ได้ เชลซีมีโอกาสจากลูกเตะมุมในนาทีที่ 11 แต่ลูกยิงของบาเดีย-ซิลล์พุ่งข้ามคานออกไป ในนาทีที่ 32 จิอูยิงอย่างหนักหน่วงจากในกรอบเขตโทษ แต่ผู้รักษาประตูเซฟไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม
เชลซีทำการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นในช่วงพักครึ่ง โดยส่ง กานา โช และ เปโดร ลงสนามเพื่อเสริมเกมรุก ในนาทีที่ 54 โบนาโนตเต้เปิดบอลอย่างแม่นยำ แต่จังหวะยิงเดี่ยวของกานา โชถูกบล็อกไว้ได้ จากนั้นในนาทีที่ 57 เขาฉวยโอกาสจากบอลทะลุช่องของโบนาโนตเต้ ยิงเข้าไปอย่างเฉียบขาด ส่งเชลซีขึ้นนำเชลซียังคงกดดันต่อเนื่อง หลังจากนั้นในนาทีที่ 62 ลูกยิงโค้งของโบนาน็อตเต้จากริมกรอบเขตโทษถูกผู้รักษาประตูปัดออกไปอย่างกล้าหาญ การเปลี่ยนตัวอีกครั้งส่งเนโต้และกุสโต้ลงสนามในนาทีที่ 66 เพื่อเสริมความแข็งแกร่ง คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ฉวยโอกาสในนาทีที่ 75 เมื่อหว่อง ติ่น เฮ่ย เปิดบอลเฉียงเข้าไป และเทิร์นบูลล์โหม่งเต็มศีรษะตีเสมอได้สำเร็จ จุดประกายบรรยากาศในสนามทันที
แต่เชลซีตอบโต้กลับอย่างรวดเร็วด้วยความชำนาญและความแข็งแกร่งของพวกเขา ในนาทีที่ 83 อังเดรส่งบอลอย่างยอดเยี่ยมให้เนโต้ยิงเข้าประตูไปทำให้สกอร์เป็น 2-1 ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ กานา โชทำประตูที่สองของเขาได้สำเร็จ ทำให้สกอร์สุดท้ายเป็น 3-1 หลังจากต่อเวลาไปหกนาที คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ไม่สามารถพลิกสถานการณ์ได้และต้องตกรอบจากศึก EFL คัพในฤดูกาลนี้
แม้จะไม่สามารถเดินทางในเส้นทางเทพนิยายต่อไปได้ ทีมคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ที่กำลังแข่งขันในลีกชั้นสามได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการแข่งขันที่น่าเกรงขาม ผลงานที่โดดเด่นของพวกเขาในการพบกับเชลซี สโมสรยักษ์ใหญ่ที่มีมูลค่าถึง 1.18 พันล้านยูโร ทำให้พวกเขาได้รับฉายาว่า 'ทีมที่ไม่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด' การพบกันครั้งนี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของทีมในลีกวัน แต่ยังเน้นย้ำถึงมรดกอันยาวนานและศักยภาพที่ไม่มีขีดจำกัดภายในพีระมิดฟุตบอลอังกฤษก้าวไปข้างหน้า เชลซีจะใช้ประโยชน์จากแรงผลักดันจากชัยชนะครั้งนี้เพื่อเดินหน้าสู่การคว้าแชมป์