คาร์ริคตั้งเป้าหมายท้าทายใหม่ พร้อมให้คำมั่นว่าจะยุติสถิติไร้ชัยชนะที่ยาวนานของยูไนเต็ดในการพบกับสเปอร์ส แมตช์: อาร์เซนอล พบ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ยูโรปาลีก
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าชัยชนะอย่างยากลำบาก 3-2 เหนือฟูแล่มในนัดล่าสุดของพวกเขา ทำให้พวกเขาขยายสถิติชนะติดต่อกันเป็นสามนัด และทำให้เสียงวิจารณ์ที่สงสัยในความสม่ำเสมอของปีศาจแดงเมื่อเจอกับทีมกลางตารางเงียบลงอย่างมีประสิทธิภาพ ด้วยชัยชนะติดต่อกันในมือ ผู้จัดการทีมไมเคิล คาร์ริค จึงหันความสนใจไปที่ความท้าทายครั้งต่อไป: ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์สโมสรแห่งนี้ซึ่งมีบทบาทสำคัญในอาชีพการเล่นของคาร์ริค ยังได้กลายเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามสำหรับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป็นที่น่าสังเกตว่าก่อนที่คาร์ริคจะได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการทีมยูไนเต็ด ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ได้แสดงความสนใจที่จะเชิญเขาเข้าร่วมทีมโค้ชของพวกเขา
ข้อมูลเปิดเผยว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่สามารถเอาชนะ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ได้ใน 8 นัดติดต่อกันทุกรายการ รวมถึงพรีเมียร์ลีก, ยูโรปาลีก และลีกคัพ. ชัยชนะครั้งล่าสุดของปีศาจแดงเหนือสเปอร์ส ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 2022 เมื่อพวกเขาชนะในบ้าน 2-0 ด้วยประตูในครึ่งหลังจาก เฟร็ด และ บรูโน เฟอร์นันเดส.อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ยูไนเต็ดต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่น่าอับอายจากการไม่สามารถเอาชนะสเปอร์สได้เลย โดยทำได้เพียงเสมอสามนัดและพ่ายแพ้ถึงห้าครั้งจากการเจอกันแปดครั้งในทุกรายการ ฤดูกาลที่แล้วนับเป็นช่วงเวลาที่เจ็บปวดเป็นพิเศษ เมื่อสเปอร์สสามารถคว้าชัยชนะเหนือยูไนเต็ดครบทั้งสี่นัดในฤดูกาลเดียว ซึ่งรวมถึงการเอาชนะ 1-0 ในรอบชิงชนะเลิศยูโรปาลีก – ผลการแข่งขันที่ถือเป็นผลงานที่เลวร้ายที่สุดของสโมสรในรายการนี้
นับตั้งแต่ที่คาร์ริคเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ผลงานของทีมก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง พวกเขาสามารถเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอาร์เซนอล ซึ่งเป็นจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกติดต่อกันได้ และคว้าชัยชนะในช่วงท้ายเกมกับฟูแล่ม ทำให้ชนะติดต่อกันสามนัดทีมได้ทำประตูไปแล้ว 44 ประตูในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ ซึ่งเกือบจะเท่ากับจำนวนประตูทั้งหมดที่พวกเขาทำได้ในฤดูกาลที่แล้ว หลังจากผ่านไป 24 นัด ยูไนเต็ดมีคะแนนสะสม 41 คะแนน ซึ่งน้อยกว่าคะแนนรวมของฤดูกาลที่แล้วเพียง 1 คะแนนเท่านั้น แม้ว่านี่อาจไม่ใช่ความสำเร็จที่โดดเด่น แต่ก็ถือเป็นการพัฒนาที่ดีขึ้นเมื่อเทียบกับฟอร์มที่ย่ำแย่ก่อนหน้านี้
หลังจบการแข่งขัน คาร์ริคได้ย้อนนึกถึงชัยชนะอันน่าตื่นเต้นครั้งนี้ว่า "ประตูสำคัญในช่วงท้ายเกมจุดประกายความตื่นเต้นและการเฉลิมฉลองอย่างล้นหลาม—นี่แหละคือความผันผวนทางอารมณ์ที่ฟุตบอลมอบให้ ซึ่งทำให้เกมนี้พิเศษกว่ากีฬาอื่นใด การเปลี่ยนแปลงจากความรู้สึกผิดหวังไปสู่ความปลื้มปิติสูงสุดคือสิ่งที่พวกเราหลงใหลในกีฬาชนิดนี้" เขากล่าวต่อว่า "ทุกคนในสนามระเบิดเสียงเชียร์ออกมา ผู้เล่นที่ลงสนามแทนรีบวิ่งไปหาเบนจามิน ขณะที่ทีมโค้ชและแฟนบอลต่างก็ดีใจอย่างสุดขีดเช่นกัน"เราตั้งใจจะรักษาการนำไว้ แต่กลับพบว่าตัวเองกำลังเปิดเกมรุกอีกครั้งในช่วงทดเวลาบาดเจ็บด้วยความกระตือรือร้นที่กลับมาอีกครั้ง – บรูโน่และเบนเซม่าทำผลงานได้ยอดเยี่ยม แม้จะเสียประตูไป แต่เราก็สามารถรวมตัวกันได้อย่างรวดเร็วและรักษาทัศนคติเชิงบวกไว้ได้ แสดงให้เห็นถึงคาแรกเตอร์ที่ยอดเยี่ยมของทีม ในช่วงเวลาที่สำคัญ ความแข็งแกร่งทางจิตใจนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้ทีมสามารถผ่านพ้นไปได้ แต่ยังกระตุ้นความกระตือรือร้นของแฟนบอลอีกด้วย
มองไปข้างหน้าถึงการแข่งขันในบ้านวันเสาร์หน้าที่จะพบกับท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ คาร์ริคหวังว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะสามารถรักษาฟอร์มการเล่นในปัจจุบันไว้ได้การแข่งขันต้องเต็มไปด้วยความหลงใหล เราต้องการให้ผู้สนับสนุนของเรามาถึงโอลด์ แทรฟฟอร์ดด้วยความกระตือรือร้น สนุกกับเกมการแข่งขันที่น่าตื่นเต้น และจากไปด้วยความสุขพร้อมทั้งตั้งตารอการแข่งขันครั้งต่อไป แต่เราต้องไม่รีบร้อนเกินไป ดังสุภาษิตที่ว่า: ทำทีละเกม ยังมีพื้นที่ให้ปรับปรุงในผลงานของเรา โดยเฉพาะในทุกแง่มุมของการเล่น และยังมีศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์อีกมาก
คาร์ริคกล่าวเพิ่มเติมว่า: "เราเพิ่งมีการฝึกซ้อมเพียงสามสัปดาห์ และยังคงทำงานเพื่อปรับปรุงและพัฒนาต่อไป การแข่งขันในวันนี้ขึ้นอยู่กับความอดทนและการหาทางชนะ แม้ว่าการชนะติดต่อกันสามครั้งจะเป็นสิ่งที่น่าชื่นชมอย่างแน่นอน แต่ความทะเยอทะยานของเราไม่ได้หยุดอยู่เพียงเท่านี้ เราหวังว่าชัยชนะในอนาคตจะมาถึงได้ง่ายขึ้น แต่สปิริตที่ติดต่อได้และบรรยากาศที่อยู่เบื้องหลังชัยชนะแต่ละครั้งนั้นมีความหมายมากกว่าการแข่งขันเอง"
โดยบังเอิญ การแข่งขันกับท็อตแน่มในครั้งนี้ยังเป็นการพบกันครั้งแรกของไมเคิล คาร์ริคในฐานะผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดกับสโมสรเก่าของเขาด้วย ปีศาจแดงจะพบกับเวสต์แฮมยูไนเต็ดในช่วงกลางสัปดาห์นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โธมัส แฟรงค์ ผู้จัดการทีมเวสต์แฮมมาจากอคาเดมี่เยาวชนของแฮมเมอร์ส ซึ่งหมายความว่าเอ็มบูโม่ กองหน้าของยูไนเต็ดจะต้องเผชิญหน้ากับอดีตผู้ฝึกสอนของเขานอกจากนี้ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ได้แสดงให้เห็นถึงความอดทนที่น่าทึ่งในบ้านเมื่อไม่นานมานี้ ในการพบกับแมนเชสเตอร์ ซิตี ทีมจากแมนเชสเตอร์เช่นกัน โดยโซลันเก้ทำประตูสองครั้งช่วยให้ทีมเสมอได้จากสถานการณ์ที่ยากลำบาก แม้ว่าฟอร์มการเล่นของพวกเขาจะไม่คงเส้นคงวาในฤดูกาลนี้ แต่สเปอร์สยังคงมีความสามารถที่จะเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวสำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด