การเข้าสกัดที่เป็นประเด็นของอู ฮี-ชาน รอดพ้นใบแดง ขณะที่อาร์เซนอลทำลายคำสาปด้วยลูกเตะมุมเพื่อคว้าชัยชนะ การแข่งขัน: มิเกล อาร์เตต้า, แซม จอห์นสโตน
ในระหว่างการแข่งขันที่ดุเดือดในคืนวันเสาร์ระหว่างอาร์เซนอลและวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส การตัดสินใจที่เป็นข้อโต้แย้งได้กลายเป็นจุดสนใจของการถกเถียงหลังการแข่งขัน กองหน้าของวูล์ฟแฮมป์ตัน ฮวาง ฮี-ชาน ได้ทำการเข้าสกัดอย่างรุนแรงใส่สกิลบีของอาร์เซนอลระหว่างเกม ซึ่งแม้จะได้รับเพียงใบเหลือง แต่ก็เกือบทำให้เขาถูกไล่ออกจากสนาม
การกระทำผิดนี้ดึงดูดความสนใจของศูนย์ VAR ที่สต็อกลีย์พาร์คทันที ผู้ช่วยผู้ตัดสินวิดีโอ จอห์น บรูคส์ และผู้ช่วยของเขา แดน โรเบอร์สัน ได้ตรวจสอบเหตุการณ์นี้ทันทีและตัดสินใจยืนยันการตัดสินใบเหลืองในสนาม เหตุผลของพวกเขาคือ การกระทำผิดของฮวาง ฮี-ชาน ถือเป็นการเล่นที่ "ประมาท" แต่เขาได้พยายามดึงเท้าออกก่อนที่จะสัมผัสกับสเกลเบร็ดอย่างชัดเจน เพื่อลดผลกระทบให้น้อยที่สุด
ศูนย์การแข่งขันอย่างเป็นทางการของพรีเมียร์ลีกได้ให้คำอธิบายเกี่ยวกับการตัดสินใจดังกล่าวบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X โดยเน้นย้ำว่าการตรวจสอบ VAR ยืนยันว่าการแจกใบเหลืองของกรรมการนั้นถูกต้องแล้ว สาเหตุเป็นเพราะ ฮี-ชาน พยายามดึงเท้าคืนระหว่างการเข้าสกัด ทำให้การปะทะถูกตัดสินว่าเป็นการกระทำที่ "ประมาท" มากกว่าความผิดที่รุนแรงกว่า
ไม่นานหลังจากคำตัดสินที่สร้างความขัดแย้งนี้ อาร์เซนอลก็สามารถทำลายทางตันได้สำเร็จ บูกาโย ซากา เปิดลูกเตะมุมได้อย่างยอดเยี่ยม บอลโค้งอย่างสวยงามก่อนจะกระทบกับเสาไกลด้านใน จากนั้นก็กระเด้งเข้าหัวของแซม จอห์นสโตน ผู้รักษาประตูของวูล์ฟส์ และเปลี่ยนทิศทางเข้าประตูไป ประตูที่ดูเหมือนจะโชคดีนี้ทำให้อาร์เซนอลขึ้นนำ
ควรสังเกตว่านี่เป็นประตูจากลูกตั้งเตะโดยตรงครั้งแรกของอาร์เซนอลในพรีเมียร์ลีกนับตั้งแต่ลูกโหม่งของเซบายอสในเกมกับเบิร์นลีย์เมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน ในห้าเกมลีกก่อนหน้านั้น ประตูทั้ง 11 ลูกของเดอะกันเนอร์สทั้งหมดมาจากการเคลื่อนไหวในเกมรุกแบบไหลลื่น
ระหว่างการให้สัมภาษณ์ที่ศูนย์ฝึกอบรม Sobha Real Estate เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล มิเกล อาร์เตตา ถูกถามเกี่ยวกับว่าทีมจำเป็นต้องพัฒนาวิธีการทำประตูใหม่หรือไม่ โค้ชชาวสเปนได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่าฟุตบอลเต็มไปด้วยตัวแปร และหากวิเคราะห์เพียง 5 หรือ 10 นัดล่าสุด ก็เป็นตัวอย่างที่น้อยเกินไป ทำให้การตัดสินใจผิดพลาดได้ง่าย เขาเชื่อว่าแม้กระทั่ง 40 นัด ก็ยังไม่สามารถสะท้อนถึงลักษณะที่แท้จริงของทีมได้ทั้งหมดอาร์เตต้าเน้นย้ำว่าจุดแข็งของอาร์เซนอลอยู่ที่ความสามารถในการทำประตูจากผู้เล่นที่หลากหลายและด้วยวิธีที่หลากหลาย "เราพยายามที่จะเป็นที่สุดในทุกด้าน" เขากล่าวเสริม
ในที่สุด ประตูทำเข้าประตูตัวเองของจอห์นสโตนก็ทำให้สถิติการทำประตูจากการเล่นเปิดของอาร์เซนอลต้องจบลง แม้ว่าทีมปืนใหญ่จะครองบอลได้เป็นส่วนใหญ่ของเกม แต่พวกเขาก็ยังคงประสบปัญหาในการเจาะแนวรับที่จัดระเบียบอย่างละเอียดของร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์
ในความเป็นจริง มิเกล อาร์เตต้า ได้คาดการณ์ไว้แล้วว่านี่จะเป็นศึกหนักแม้กระทั่งก่อนเริ่มเกม "ทุกนัดในพรีเมียร์ลีกมีความท้าทาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเจอกับทีมที่ต่อสู้เพื่อคะแนนอย่างเต็มที่" อาร์เตต้ากล่าว "ผมรู้จักผู้จัดการทีมของพวกเขาเป็นอย่างดีและเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเขาสร้างแรงจูงใจให้ผู้เล่นอย่างไรเพื่อให้พวกเขาทุ่มเทอย่างเต็มที่ ดังนั้นเราต้องมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ตั้งแต่เสียงนกหวีดแรกและปฏิบัติตามแผนยุทธวิธีที่เราเตรียมไว้ก่อนเกมอย่างแน่วแน่"