เป้าหมายต่อไปของคาร์ริคถูกกำหนดแล้ว! มุ่งหวังที่จะทำลายคำสาปที่ยืนยาวที่สุดของยูไนเต็ดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขายังคงไร้ชัยชนะในแปดนัดที่พบกับสเปอร์ส
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าชัยชนะเหนือฟูแล่ม 3-2 ขยายสถิติชนะติดต่อกันเป็นสามนัด และทำให้เสียงวิจารณ์ที่ว่าปีศาจแดงมีปัญหาในการเจอกับทีมกลางตารางเงียบลง หลังจากผ่านความท้าทายนี้ไปได้ คาร์ริคก็ตั้งเป้าไปที่อุปสรรคถัดไป: ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งสโมสรเก่าของคาร์ริคในสมัยที่ยังเป็นนักเตะ และยังเป็นทีมที่พิสูจน์แล้วว่าเป็นคู่ปรับที่น่ากลัวที่สุดของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ที่น่าสังเกตคือ ท็อตแน่มเคยติดต่อคาร์ริคมาก่อนที่เขาจะเข้ามารับตำแหน่งที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด
ข้อมูลเปิดเผยว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่สามารถเอาชนะ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ได้ใน 8 นัดติดต่อกันทุกรายการ รวมถึงพรีเมียร์ลีก, ยูโรปาลีก และลีกคัพ. ชัยชนะครั้งล่าสุดของปีศาจแดงเหนือสเปอร์สเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 2022 เมื่อพวกเขาเอาชนะในบ้านไปได้ 2-0 ในพรีเมียร์ลีก โดยเฟร็ดและบรูโน เฟอร์นันเดสทำคนละประตูในครึ่งหลัง.
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตกอยู่ในช่วงไร้ชัยชนะเมื่อพบกับท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ โดยทำได้เพียงเสมอสามครั้งและแพ้ห้าครั้งจากการเจอกันแปดครั้ง ฤดูกาลที่แล้วพวกเขาต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างน่าอับอายถึงสี่ครั้งต่อคู่แข่งจากลอนดอน รวมถึงความพ่ายแพ้ที่สำคัญที่สุดในรอบชิงชนะเลิศยูโรปาลีกที่พวกเขาแพ้ 0-1 ซึ่งนับเป็นแคมเปญที่แย่ที่สุดของสโมสร
นับตั้งแต่ที่คาร์ริคเข้ามารับตำแหน่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้สร้างผลงานที่น่าทึ่งหลายครั้ง รวมถึงชัยชนะติดต่อกันเหนือทีมจ่าฝูงอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอาร์เซนอล, ชัยชนะในช่วงท้ายเกมกับฟูแล่ม, และการชนะติดต่อกันสามนัดขณะนี้ทีมได้ทำประตูในพรีเมียร์ลีกไปแล้ว 44 ประตู ซึ่งเท่ากับจำนวนประตูทั้งหมดในฤดูกาลที่แล้ว หลังจากผ่านไป 24 นัด ยูไนเต็ดมีคะแนนสะสม 41 คะแนน ซึ่งน้อยกว่าคะแนนรวมในฤดูกาลที่แล้วเพียง 1 คะแนนเท่านั้น แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ความสำเร็จแต่อย่างใด เพียงแต่แสดงให้เห็นว่าฤดูกาลที่แล้วย่ำแย่อย่างไร
เกี่ยวกับชัยชนะอันน่าตื่นเต้นของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คาร์ริคกล่าวว่า: "ประตูสุดท้ายนั้นเป็นช่วงเวลาชี้ขาด และการเฉลิมฉลองนั้นเต็มไปด้วยพลังอย่างแท้จริง ผมคิดว่ามันสะท้อนถึงแก่นแท้ของเกมนี้ได้อย่างดี – นี่คือเหตุผลที่ผู้คนรักฟุตบอล จากความผิดหวังอย่างสุดซึ้งสู่ความปลื้มปีติอย่างสุดขีด มันเป็นเหมือนรถไฟเหาะทางอารมณ์"
ผู้จัดการทีมปีศาจแดงอธิบายเพิ่มเติมว่า: "คุณเห็นไหม ในตอนนั้นทุกคนต่างก็ยินดีปรีดา – ผู้เล่นสำรองพุ่งเข้าหาเบนจามิน (เชชโก) พร้อมกับทีมโค้ชและแฟนบอล เราตั้งใจเพียงแค่จะรักษาสกอร์นำไว้ แต่พอถึงช่วงทดเวลาคุณก็ต้องพยายามเพื่อชัยชนะอีกครั้ง จิตใจกลายเป็นเชิงรุกมากขึ้น เรียกร้องให้สร้างโอกาสใหม่ๆ"บรูโน่ (เฟอร์นันเดส) ทำให้มันเกิดขึ้น และเบนเซม่าก็ส่งลูกสุดท้ายเข้าไปอย่างรวดเร็ว หลังจากเสียประตู เราก็สามารถรวมตัวกันใหม่ได้อย่างรวดเร็ว และรักษาจิตวิญญาณการต่อสู้ไว้ได้ – นั่นคือสิ่งที่บ่งบอกถึงคาแรกเตอร์ของเรา ในช่วงเวลาที่สำคัญ คุณสมบัตินี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่ช่วยให้ทีมได้รับประโยชน์อย่างมากเท่านั้น แต่ยังช่วยกระตุ้นและสร้างแรงบันดาลใจให้กับแฟน ๆ อีกด้วย
เมื่อท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์จะมาเยือนโอลด์ แทรฟฟอร์ดในวันเสาร์หน้า คาร์ริคหวังว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะสามารถรักษาโมเมนตัมปัจจุบันไว้ได้คาร์ริคกล่าวว่า: "ต้องมีใจรัก เราต้องการให้แฟนๆ มาด้วยความกระตือรือร้น คาดหวังการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นและรู้สึกตื่นเต้น แล้วจากไปด้วยความสุขและตั้งตารอการแข่งขันครั้งต่อไป แต่เราต้องไม่รีบร้อนเกินไป อย่างที่คำพูดเก่าๆ ว่าไว้: ทำทีละเกม ผลงานของเราวันนี้อาจจะดีกว่านี้ได้ และยังมีพื้นที่ให้ปรับปรุงอีกมากในทุกด้านของการเล่นของเรา"
คาร์ริคกล่าวเสริมว่า: "เราเพิ่งฝึกซ้อมร่วมกันมาได้เพียงสามสัปดาห์และยังคงทำงานเพื่อปรับปรุงอยู่ การแข่งขันวันนี้เป็นเรื่องของการอดทนและหาวิธีที่จะชนะ การชนะติดต่อกันสามครั้งนั้นน่าพอใจอย่างแน่นอน แต่เราต้องการมากกว่านี้ เราหวังว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะสามารถชนะการแข่งขันได้อย่างสบายใจมากขึ้น แต่ในทางหนึ่ง เมื่อชัยชนะแบบนี้เกิดขึ้น มันมีความหมายมากกว่าแค่การชนะ – ความรู้สึกนั้นสามารถแพร่กระจายได้"
ที่น่าสนใจคือ การแข่งขันกับท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์จะเป็นนัดแรกจากสองนัดที่คาร์ริคจะนำแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดลงสนามพบกับอดีตสโมสรของเขา โดยปีศาจแดงจะพบกับเวสต์แฮม ยูไนเต็ดในช่วงกลางสัปดาห์ด้วย ซึ่งคาร์ริคเองก็เคยผ่านระบบเยาวชนของทีมขุนค้อนมาแล้ว สำหรับเอ็มบูโม่ ดาวซัลโวสูงสุดของยูไนเต็ด เขาจะต้องเผชิญหน้ากับอดีตเจ้านาย โทมัส แฟรงค์ เช่นกัน
ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ทำการคัมแบ็กอย่างน่าทึ่งในบ้านของตัวเองต่อทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี ซึ่งเป็นทีมจากแมนเชสเตอร์เช่นกัน โดยตีเสมอได้หลังจากตามหลังอยู่ 0-2 ด้วยประตูสองลูกจากโซลันเก้ แม้ว่าฟอร์มการเล่นของพวกเขาจะไม่คงเส้นคงวาในฤดูกาลนี้ แต่ทีมของแฟรงค์ก็ยังคงมีความสามารถที่จะเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวสำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด