ฝุ่นเริ่มสงบแล้ว! พายุของลิเวอร์พูลสงบลงเมื่อนักเตะวัย 34 ปีเข้ามาไกล่เกลี่ย ทำให้ซาลาห์สามารถเล่นในศึกแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ด้วยรอยยิ้ม
เรื่องใหญ่ที่สุดในพรีเมียร์ลีกในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาคือปัญหาในห้องแต่งตัวของลิเวอร์พูลอย่างไม่ต้องสงสัย หลังจากเสมอกับลีดส์ ยูไนเต็ด 3-3 เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โมฮาเหม็ด ซาลาห์ได้ระเบิดอารมณ์ระหว่างการให้สัมภาษณ์หลังการแข่งขันว่า "ผมรู้สึกถูกทอดทิ้ง บางคนพยายามโยนความผิดมาให้ผม ทำให้ผมกลายเป็นแพะรับบาปและอื่นๆ""คำพูดของเขาชัดเจนว่ามุ่งเป้าไปที่ผู้จัดการทีม สลอตต์ โดยผู้สังเกตการณ์ตีความทันทีว่านี่คือการแตกหักโดยตรงในความสัมพันธ์ระหว่างโค้ชกับนักเตะ หลังจากนั้น ในเกมรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกที่ลิเวอร์พูลเอาชนะอินเตอร์ มิลาน 1-0 ซาลาห์ไม่ได้แม้แต่ชื่อในรายชื่อผู้เล่นและไม่เดินทางไปกับทีมด้วย พายุที่กำลังก่อตัวในห้องแต่งตัวของลิเวอร์พูลยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเท่านั้น"
ในการแข่งขันพรีเมียร์ลีกนัดที่ 16 ที่ลิเวอร์พูลเปิดบ้านเอาชนะไบรท์ตัน 2-0 โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ลงสนามเป็นตัวสำรองและทำแอสซิสต์ในนาทีที่ 60 ช่วยให้เอคิติทำลายสกอร์และคว้าสามแต้มให้ทีมได้สำเร็จ ทั้งที่ก่อนหน้านี้ผู้จัดการทีมและนักเตะเคยมีปัญหากันอย่างเปิดเผย แล้วตอนนี้พวกเขาสามารถกลับมาทำงานร่วมกันเพื่อช่วยให้ทีมชนะได้อย่างไร? พวกเขาได้คืนดีกันอย่างรวดเร็วขนาดนั้นเลยหรือ?ไม่มีใครรู้แน่ชัด แต่การละลายของความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นปฏิเสธไม่ได้ มิฉะนั้น ซาลาห์คงไม่ได้รับเลือกให้มีส่วนร่วมที่สำคัญเช่นนี้
เบื้องหลังทั้งหมดนี้ ตัวละครที่มีบทบาทสำคัญไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค หัวใจของแนวรับ การปะทะกันระหว่างผู้จัดการทีมกับนักเตะดาวเด่นไม่ใช่เรื่องแปลกในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก และเกือบทุกกรณีจบลงด้วยรูปแบบที่คล้ายคลึงกัน: นักเตะดาวเด่นย้ายทีมหรือผู้จัดการทีมถูกปลด สำหรับทีมหงส์แดง นี่จะเป็นผลลัพธ์ที่เจ็บปวดเกินจะทนในวัย 34 ปี กัปตันเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค มีอิทธิพลอย่างมากในห้องแต่งตัว มีเพียงเขาเท่านั้นที่มีอำนาจในการไกล่เกลี่ยระหว่างโมฮาเหม็ด ซาลาห์ และเจอร์เก้น คล็อปป์ อดีตกัปตันทีมลิเวอร์พูล สตีเว่น เจอร์ราร์ด เคยกล่าวไว้ว่าในช่วงเวลาเช่นนี้ ฟาน ไดจ์ค ต้องก้าวขึ้นมา - เพราะนั่นคือหน้าที่ของกัปตัน
ในการให้สัมภาษณ์หลังการแข่งขัน วิร์จิล ฟาน ไดจ์ค ยืนยันจุดยืนอย่างชัดเจน เขาไม่ได้หลีกเลี่ยงประเด็นหรือเติมเชื้อไฟแต่อย่างใด เขากล่าวว่า: "แน่นอนว่าผมได้พูดคุยกับโมฮาเหม็ด ซาลาห์แล้ว เรามีการสื่อสารกันอย่างเปิดเผย ผมได้บอกกับเขาว่าผมต้องการให้เขาอยู่กับลิเวอร์พูลต่อไป - เขาเป็นหนึ่งในผู้นำของเรา เมื่อเขากลับมาจากแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ เราจะยังคงสื่อสารกันต่อไป" กัปตันทีมมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในช่วงเวลานี้
โมฮาเหม็ด ซาลาห์ มาถึงแอนฟิลด์ในฤดูร้อนปี 2017 ขณะที่เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค เข้าร่วมกับลิเวอร์พูลในเดือนมกราคม 2018 จากช่วงเวลานั้นเป็นต้นมา สโมสรได้เข้าสู่ยุคทองของตัวเองชัยชนะในแชมเปียนส์ลีก, แชมป์พรีเมียร์ลีก, ชนะเลิศสโมสรโลก, ยูฟ่าซูเปอร์คัพ – เบื้องหลังทุกความสำเร็จ ชื่อของชายสองคนนี้เชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก พวกเขาคือสหายที่ไว้ใจได้ที่สุดของทีมหงส์แดง ฟาน ไดค์ เข้าใจคุณค่าของซาลาห์อย่างถ่องแท้ เขายังเข้าใจด้วยว่าในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ทีมต้องการความสามัคคีมากกว่าการกล่าวโทษกัน
การสนับสนุนสำหรับ Slot นั้นชัดเจนไม่แพ้กัน เมื่อพูดถึงผู้จัดการ Slot, Van Dijk ก็ได้แสดงจุดยืนของเขาอย่างชัดเจนเช่นกัน: "ผมเชื่อว่าเขาจัดการสิ่งต่างๆ ได้ดี เขาคงความสงบไว้ตลอด แม้ว่านี่จะเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากมากก็ตาม ผลงานของเราไม่สม่ำเสมอเท่าฤดูกาลที่แล้ว แต่เราทุกคนเป็นมนุษย์ - ความผันผวนเป็นเรื่องปกติธรรมดา แคมเปญนี้ยังอีกยาวไกล และเมื่อความยากลำบากเข้ามา เราต้องยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียวกัน""มันคือช่วงเวลาเช่นนี้เองที่ค่าที่แท้จริงของกัปตันถูกเปิดเผยออกมา เมื่อพายุกำลังจะควบคุมไม่ได้ แวน ไดค์ ก้าวออกมาเพื่อกดหยุดชั่วคราว บทต่อไปจะเปิดเผยออกมาเมื่อซาลาห์กลับมาจากแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์"