การแสดงเริ่มขึ้นแล้ว! ขยับขึ้นสิบอันดับในเวลาเพียงสองสัปดาห์ มูรินโญ่ไม่ใช่แค่มีเวทมนตร์เท่านั้น—เขายังเป็นผู้ชายที่มองเห็นพรสวรรค์อีกด้วย แม็คโทมิเนย์ เบนฟิก้า แชมเปียนส์ลีก
การแสดงเริ่มขึ้นแล้ว! เมื่อสองสัปดาห์ก่อน เบนฟิก้าเป็นหนึ่งใน 36 ทีมในแชมเปียนส์ลีกที่แพ้ทั้งสี่นัดของพวกเขา อยู่ในอันดับที่สองจากท้ายตาราง พวกเขาอยู่เหนืออาแจ็กซ์เพียงเล็กน้อยเนื่องจากเสียประตูน้อยกว่าเท่านั้น อย่างไม่น่าเชื่อ หลังจากเพียงสองสัปดาห์ เบนฟิก้าได้คว้าชัยชนะสองนัดติดต่อกัน ส่งผลให้พวกเขาขึ้นสู่อันดับที่ 25 ของตาราง ตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากรอบเพลย์ออฟเพียงก้าวเดียวเท่านั้น
หลังจบการแข่งขัน ผู้สื่อข่าวได้ถามว่าแฟนบอลเบนฟิก้าจะสามารถทำความฝันในการคว้าแชมป์ให้เป็นจริงได้หรือไม่ เมื่อเผชิญกับคำถามที่ตรงประเด็นนี้ มูรินโญ่ตอบโต้ทันทีว่า "ตอนนี้เราเกือบตกรอบอยู่แล้ว—แล้วคุณยังพูดถึงการคว้าแชมป์อีกเหรอ?" เมื่อสิบห้าวันก่อน โลกภายนอกต่างพากันเขียนชื่อเบนฟิก้าออกจากสารบบไปแล้วว่า "ตายสนิท" แต่ตอนนี้พวกเขากลับ "ฟื้นคืนชีพ" ขึ้นมาอีกครั้ง แชมเปียนส์ลีกต้องพักไว้ก่อน สิ่งสำคัญเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือโฟกัสกับการแข่งขันในประเทศ
แน่นอนว่า การแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกของเบนฟิก้าในฤดูกาลนี้เป็นการเดินทางที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและพลิกผันจากแปดทีมคู่แข่งของพวกเขา มีเพียงคาราบัคเท่านั้นที่อ่อนที่สุด อย่างไรก็ตาม แม้จะนำอยู่ 2-0 เบนฟิก้ากลับเสียสามประตูอย่างรวดเร็วและพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ เรื่องราวหลังจากนั้นเป็นที่รู้กันดี: โชเซ่ มูรินโญ่ กลับมาสู่สโมสรเก่าของเขาอย่างรวดเร็ว ซึ่งเขาเคยดำรงตำแหน่งอยู่ช่วงสั้นๆ ก่อนหน้านี้ ประธานสโมสร รูอิ คอสต้า ได้แสดงจุดยืนชัดเจนว่าผู้จัดการทีมคนใหม่ต้องมีจิตวิญญาณของผู้ชนะ—ซึ่งมูรินโญ่เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน
เมื่อกลับมาที่เบนฟิก้า มูรินโญยังคงไม่แพ้ใครในลีก แม้ว่าการเสมอจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งก็ตาม ขณะนี้พวกเขาตามหลังจ่าฝูงอย่างปอร์โต้ถึงแปดคะแนน โดยโอกาสคว้าแชมป์ดูริบหรี่ สิ่งที่น่าหดหู่ยิ่งกว่าคือผลงานในศึกยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก การกลับมาเยือนสแตมฟอร์ด บริดจ์ของมูรินโญจบลงด้วยความพ่ายแพ้ต่อเชลซีหนึ่งประตู ซึ่งนับเป็นความปราชัยครั้งแรกของเขา หลังจากนั้น เมื่อกลับมาเล่นในบ้านที่คุ้นเคย พวกเขาก็ถูกนิวคาสเซิลถล่มถึงสามประตูในเกมเยือนจากนั้นเป็นการแข่งขันในบ้านที่พวกเขาพ่ายแพ้อย่างหวุดหวิดด้วยประตูเดียวให้กับไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น
การพ่ายแพ้ในแชมเปียนส์ลีกสามนัดติดต่อกันทำให้หลายคนสงสัยว่าประกายความคิดสร้างสรรค์ของมูรินโญ่ได้ดับลงไปแล้วหรือไม่ ในช่วงเวลาสำคัญนี้ บุคคลที่น่าทึ่งที่สุดได้กลับมาอีกครั้ง ในการแข่งขันนอกบ้านกับทีมอาแจ็กซ์ที่ก็กำลังเผชิญกับการพ่ายแพ้สี่นัดติดต่อกันเช่นกัน มูรินโญ่ได้แบ่งปันการกอดที่อบอุ่นก่อนการแข่งขันกับอดีตลูกศิษย์อย่างสไนเดอร์ แต่ยังคงมีสมาธิอย่างเต็มที่ในสนาม คว้าชัยชนะในแชมเปียนส์ลีกครั้งแรกของเขาได้สำเร็จเมื่อกลับถึงบ้าน เขาได้พบกับอดีตลูกศิษย์รวมถึงสก็อตต์ แม็คโทมิเนย์ และคว้าชัยชนะอีกครั้ง โดยเอาชนะแชมป์กัลโช่ เซเรีย อา นาโปลิ
หลังจากชัยชนะสองนัดติดต่อกัน เบนฟิก้าได้สะสมคะแนนเป็น 6 คะแนน ขยับขึ้นจากอันดับที่ 35 ขึ้นมาอยู่ที่ 25 ในตารางคะแนน ขณะนี้พวกเขากำลังอยู่ใกล้กับตำแหน่งเพลย์ออฟเพียงหนึ่งอันดับเท่านั้น ตามที่มูรินโญ่กล่าวไว้ เบนฟิก้าได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง และตอนนี้พวกเขามองเห็นแสงสว่างแห่งความหวังอยู่ข้างหน้า อย่างไรก็ตาม สองคู่แข่งสุดท้ายของพวกเขายังคงแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ: ยูเวนตุส และเรอัล มาดริด ยังคงต้องติดตามว่ามูรินโญ่จะสามารถสร้างผลงานที่น่าทึ่งอีกครั้งเพื่อทำให้ความฝันของการผ่านเข้ารอบจากศูนย์คะแนนกลายเป็นจริงได้หรือไม่
ตามคำกล่าวที่ว่า ข่าวดีทำให้จิตใจเบิกบาน หลังการแข่งขัน มูรินโญ่ได้แสดงความถ่อมตนอย่างแยบยล โดยแนะนำว่าจังหวะของเซเรียอาอาจช้ากว่าแชมเปียนส์ลีก ซึ่งเป็นปัญหาที่พบในลีกโปรตุเกสเช่นกันครั้งสุดท้ายที่สโมสรจากโปรตุเกสได้ชูถ้วยแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกนั้นเกิดขึ้นเมื่อกว่าสองทศวรรษที่แล้ว ขณะที่ชัยชนะครั้งสุดท้ายของอิตาลีในรายการสโมสรชั้นนำของยุโรปนี้ย้อนกลับไปเมื่อ 15 ปีที่แล้ว อย่างไม่ต้องสงสัย มีเหตุผลหลายประการสำหรับเรื่องนี้ โดยปัจจัยทางการค้าเป็นปัจจัยสำคัญ การคว้าแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกต้องใช้การลงทุนที่มากขึ้น อินเตอร์ มิลาน เคยเข้าใกล้ตำแหน่งแชมป์ในไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งบ่งชี้ว่าการกลับมาสู่จุดสูงสุดของฟุตบอลอิตาลีอาจไม่ไกลเกินไปนัก
สองแชมป์ที่มูรินโญ่กล่าวถึงนั้นต่างก็คว้าชัยชนะภายใต้ผู้จัดการทีมคนเดียวกัน และทั้งสองครั้งต่างก็ถูกมองว่าเป็นปาฏิหาริย์เล็กๆ คนอาจสงสัยว่าอินเตอร์ มิลานจะสามารถคว้าถ้วยรางวัลในสองนัดชิงชนะเลิศล่าสุดได้หรือไม่ หากมูรินโญ่อยู่ในตำแหน่งผู้จัดการทีม
เมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากที่สกอตแลนด์ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกได้สำเร็จ อเล็กซ์ แมคลีช อดีตผู้จัดการทีมได้กล่าวว่า สก็อตต์ แม็คโทมิเนย์ เป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีมและควรขอบคุณ โชเซ่ มูรินโญ่ เป็นอย่างมาก หลายปีก่อนหน้านี้ มูรินโญ่ได้ดึงแม็คโทมิเนย์เข้าสู่ทีมชุดใหญ่และให้โอกาสเขาลงเล่นนัดแรก ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของการก้าวสู่ความโดดเด่นของเขา มูรินโญ่ได้รีบแนะนำทีมชาติอังกฤษให้เร่งเรียกแม็คโทมิเนย์ติดทีมชาติโดยเร็ว มิฉะนั้นอาจเสี่ยงที่จะพลาดโอกาสสำคัญข้อความนั้นสะกิดใจอย่างมาก เมื่อได้ยินข่าว แมคลีชได้เดินทางไปยังแมนเชสเตอร์ในคืนนั้น โดยมีการหารืออย่างยาวนานกับผู้บริหารและนักเตะของยูไนเต็ด ในที่สุด เขาสามารถโน้มน้าวให้แม็คโทมิเนย์เลือกทีมชาติสกอตแลนด์
แม็คโทมิเนย์ไม่เคยลืมสายสัมพันธ์นี้ และในช่วงเวลาหนึ่ง โซเชียลมีเดียเต็มไปด้วยภาพถ่ายของเขาเคียงข้างมูรินโญ่ ตอนนี้ เมื่อเขามาพร้อมกับนาโปลี เขาได้กลับมาพบกับอดีตผู้ฝึกสอนของเขาอีกครั้ง มูรินโญ่ได้ยกย่องอดีตลูกศิษย์ที่เขารักอย่างล้นหลาม และในระหว่างการแถลงข่าว เขาได้แสดงกระเป๋าหนังของเขาที่มีเสื้อแข่งที่แม็คโทมิเนย์สวมใส่ในเกมการแข่งขันอยู่ข้างในมูรินโญ่กล่าวติดตลกว่าเขาจะเลือกให้ป็อกบาอยู่บนม้านั่งสำรองมากกว่าที่จะไม่ให้โอกาสแม็คโทมิเนย์ในเวลานั้น "เขาติดหนี้ฉันอยู่หนึ่งครั้ง" เขากล่าว "ดังนั้นครั้งนี้ฉันจะเอาเสื้อของเขาเป็นการตอบแทน"
แม็คโทมิเนย์เป็นนักเตะที่เกิดและเติบโตในรั้วยูไนเต็ดอย่างแท้จริง หลังจากเดินทางมาถึงโอลด์ แทรฟฟอร์ดตั้งแต่อายุเพียงหกขวบ มูรินโญ่รู้สึกเสียใจอย่างยิ่งกับการตัดสินใจของสโมสรที่ปล่อยนักเตะเช่นนี้ออกไป โดยเชื่อว่านั่นเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ เขาเป็นคนให้โอกาสแม็คโทมิเนย์ลงสนามนัดแรกด้วยตัวเอง และทุกสิ่งที่ตามมาหลังจากนั้นล้วนเป็นผลจากความพยายามของเจ้าตัวทั้งสิ้น บางทีแม้จะอายุเจ็ดสิบปีแล้ว มูรินโญ่ก็อาจยังจดจำช่วงเวลานั้นได้อยู่
ไม่ว่ามูรินโญ่จะไปที่ใด ก็มีเรื่องราวที่น่าอัศจรรย์ตามมาเสมอ ไม่ว่ามูรินโญ่จะไปที่ใด ก็มีเรื่องราวของการยอมรับและความขอบคุณตามมาเสมอ ไม่ว่ามูรินโญ่จะไปเยี่ยมทีมงานเก่าแก่ของเชลซี หรือกลับมาพบกับลูกศิษย์เก่าอย่างสเนย์เดอร์และแม็คโทมิเนย์ มูรินโญ่ก็มักจะพบกับใบหน้าคุ้นเคยและสิ่งของที่คุ้นเคยทุกครั้งที่เขาเดินทาง