ศึกพรีเมียร์ลีก: อาร์เซนอลเปิดบ้านรับการมาเยือนของวูล์ฟส์ – โอกาสของคู่นี้จะเป็นอย่างไร? _มิเกล อาร์เตต้า_ _ฤดูกาลนี้_ _ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก
ในฐานะหนึ่งในทีมยักษ์ใหญ่ดั้งเดิมของพรีเมียร์ลีก อาร์เซน่อลอาจมองว่าตนเองเป็นทีมที่น่าเกรงขาม แต่พวกเขาก็ถูกปฏิเสธถ้วยแชมป์เปี้ยนส์ลีกอันเป็นที่ต้องการมานาน การขาดหายไปนี้ทำให้แฟนบอลบางคนตั้งคำถามถึงความถูกต้องของสถานะ 'สโมสรใหญ่' ของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ทีมอาร์เซน่อลในฤดูกาลนี้อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม นำทั้งตารางพรีเมียร์ลีกและตารางแชมป์เปี้ยนส์ลีกผู้จัดการทีม มิเกล อาร์เตตา ยืนอยู่ที่ทางแยกทางประวัติศาสตร์: เขาจะสามารถนำทีมไปสู่ชัยชนะและสร้างตำนานของตัวเองได้หรือไม่?
สำหรับมิเกล อาร์เตต้า ปัจจัยชี้ขาดคือการเลือกว่าจะให้ความสำคัญกับตำแหน่งใดเป็นอันดับแรก การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกหรือแชมเปียนส์ลีกจะถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสรและเป็นการตอกย้ำตำแหน่งของเขาในฐานะผู้จัดการทีมอย่างมีนัยสำคัญ เมื่อมองย้อนกลับไปที่ผลงานของอาร์เซนอลในอดีต ความไม่สม่ำเสมอ แนวโน้มที่จะเริ่มต้นได้ดีแต่ค่อยๆ เสื่อมลง และการขาดแรงผลักดันอย่างต่อเนื่องยังคงเป็นปัญหาที่คงอยู่ซึ่งสามารถสืบย้อนไปถึงรากฐานที่วางไว้ในยุคของอาร์แซน เวนเกอร์ในการแข่งขันลีกนัดล่าสุด อาร์เซนอลพ่ายแพ้ต่อแอสตัน วิลล่า 2-1 ในเกมเยือน ทำให้พวกเขานำเป็นจ่าฝูงของตารางด้วยคะแนนเพียงสองแต้มเท่านั้น ตอนนี้พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ทีมที่อยู่ท้ายตาราง พวกเขาไม่สามารถพลาดพลั้งได้อีกแล้ว
ในรอบที่ 16 ของพรีเมียร์ลีก อาร์เซนอลจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของวูล์ฟส์ ซึ่งกำลังตกอยู่ในช่วงฟอร์มตกจากการเก็บชัยชนะ 10 นัด เสมอ 3 นัด และแพ้ 2 นัด จาก 15 นัดแรก อาร์เซนอลปัจจุบันครองตำแหน่งจ่าฝูงด้วย 33 คะแนน พวกเขามีคะแนนนำแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมอันดับสองอยู่ 2 คะแนน ขณะที่แอสตัน วิลล่า ทีมอันดับสามตามหลังอยู่ 3 คะแนน แม้ว่าการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกจะยังคงดุเดือดและตำแหน่งโควต้าฟุตบอลยุโรปยังไม่แน่นอน แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ การตกชั้นของวูล์ฟส์ดูเหมือนจะได้รับการยืนยันแล้ว
วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส หรือที่รู้จักกันในชื่อเดิม วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ฟุตบอลคลับ อาจเป็นทีมในพรีเมียร์ลีกที่ไม่ได้โดดเด่นมากนักในปัจจุบัน แต่ประวัติศาสตร์ของพวกเขานั้นเต็มไปด้วยเกียรติยศ พวกเขาเคยคว้าแชมป์ลีกสูงสุดของอังกฤษ 3 สมัย, แชมป์เอฟเอคัพ 4 สมัย, แชมป์ลีกคัพ 2 สมัย และรางวัลอื่น ๆ อีกมากมาย หลังจากถูกซื้อกิจการโดยกลุ่มบริษัทจีน Fosun ในปี 2016 สโมสรได้ปรับเปลี่ยนกลยุทธ์อย่างมีนัยสำคัญกลับมาสู่พรีเมียร์ลีกในฤดูกาล 2017-18 ซึ่งพวกเขาปรากฏตัวในฐานะม้ามืด จบฤดูกาลในอันดับที่ 7 ติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่นั้นมา พวกเขาต้องต่อสู้กับการตกชั้น หลังจากเริ่มต้นฤดูกาลที่แล้วได้ไม่ดี วูล์ฟส์ได้แต่งตั้งอดีตผู้จัดการทีมเซี่ยงไฮ้พอร์ต วิเตอร์ เปเรยร่า เป็นหัวหน้าโค้ช ภายใต้การนำของเขา ทีมสามารถไต่ขึ้นจากโซนตกชั้นได้อย่างรวดเร็ว และจบฤดูกาลในอันดับที่ 16 – แม้กระทั่งทำผลงานได้ดีกว่าท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส ทีมที่แข็งแกร่ง
อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการทีม เปเรยร่า ได้ประสบปัญหาในการพลิกสถานการณ์ในฤดูกาลนี้ โดยทีมวูล์ฟส์จมอยู่ในช่วงแพ้ต่อเนื่องยาวนานซึ่งทำให้พวกเขาอยู่ในอันดับสุดท้ายของตารางพรีเมียร์ลีก แม้ว่าจะได้เซ็นสัญญาขยายเวลาออกไปอีกสามปี แต่เปเรยร่าก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งในที่สุด ผู้ที่เข้ามาแทนที่เขาคือ เอ็ดเวิร์ดส์ ซึ่งเคยเป็นผู้จัดการทีมมิดเดิลสโบรห์ในแชมเปี้ยนชิพ ก็ไม่สามารถหยุดยั้งการตกต่ำของทีมได้เช่นกัน โดยทีมวูล์ฟส์ไม่ชนะและไม่ได้รับคะแนนในนัดล่าสุดที่ผ่านมา
ในการพบกันสิบครั้งล่าสุด อาร์เซนอลมีความได้เปรียบอย่างท่วมท้นด้วยชัยชนะแปดครั้งและแพ้เพียงสองครั้ง โดยชนะติดต่อกันในแปดนัดหลังสุดที่พบกัน ฟอร์มล่าสุดแสดงให้เห็นว่าอาร์เซนอลอยู่ในสภาพที่ยอดเยี่ยม โดยชนะเจ็ดจากสิบนัดหลังสุด ในทางตรงกันข้าม วูล์ฟส์ทำได้เพียงเสมอหนึ่งนัดและแพ้เก้านัดในสิบเกมหลังสุด ติดอยู่ในช่วงแพ้ติดต่อกันเก้านัดอาร์เซนอลเซ็นสัญญากับกองหน้าชาวสวีเดน ยูริเครส ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา แต่เขายังไม่สามารถสร้างความประทับใจได้อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม ภายใต้การปรับเปลี่ยนแทคติกของมิเกล อาร์เตต้า กองกลางชาวสเปน เมรีโน่ กลับทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในตำแหน่งกองหน้าตัวเป้าอย่างไม่คาดคิด ทำให้แนวรุกของทีมสามารถทำงานได้อย่างไร้กังวลเรื่องเกมรับ
เมื่อพิจารณาทุกปัจจัยแล้ว อาร์เซนอลเตรียมเปิดบ้านรับการมาเยือนของวูล์ฟส์ในนัดนี้ ด้วยสถานการณ์ที่วูล์ฟส์แทบจะตกชั้นแน่นอนแล้ว ทำให้ปืนใหญ่มีโอกาสดีที่จะขยายช่องว่าง นำชัยชนะอย่างถล่มทลาย มั่นคงในตำแหน่งจ่าฝูงของตารางพรีเมียร์ลีก และก้าวไปอีกขั้นสู่เป้าหมายการคว้าแชมป์