จากแชมเปี้ยนส์ลีก 16 อันดับแรก สู่การตกชั้น! ท็อตแนม 1-3 คริสตัล พาเลซ สร้างสถิติที่น่าอับอายในปี 1991 + หมิ่น Relegation_Competition_Saar
ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส ในนอร์ทลอนดอน ในรอบชิงชนะเลิศ รอบ 29 ของพรีเมียร์ลีก ได้เห็นอาการอกหักที่อกหักที่ทำให้แฟนบอลเจ้าบ้านแตก ในการเผชิญหน้ากับคริสตัล พาเลซ คู่แข่งในเมืองเดียวกัน ท็อตแนม ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากกับการตกชั้น กระตือรือร้นที่จะออกจากสถานการณ์นี้เพื่อออกจากสถานการณ์ อย่างไรก็ตาม มันย้อนกลับมา พวกเขาแพ้ 1-3 ด้วยคะแนน 1-3 พวกเขาไม่เพียงแต่กลืนผลอันขมขื่นของการสูญเสียติดต่อกันห้าครั้งในลีก แต่ยังทำสถิติคลี่คลายของเกมติดต่อกันถึง 11 เกมติดต่อกัน โดยสร้างสถิติให้กับทีมที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ปี 1935 อดีตยักษ์ใหญ่ 16 อันดับแรกของยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีก 16 อันดับแรกได้ลดลงเหลือเพียงจุดตกชั้น เพียงหนึ่งแต้มก่อนโซนตกชั้น และสถานการณ์ตกอยู่ในอันตราย
ก่อนเกมรอบนี้ ท็อตแนม ตกเป็นของใต้ร่มเงาโซนตกชั้นแล้ว ที่แย่ไปกว่านั้น ในเกมที่แล้ว ฝ่ายตรงข้ามที่ตกชั้นได้คะแนนทีละคน: เวสต์แฮม ยูไนเต็ด 1-0 ให้ฟูแล่ม และน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ เสมอกันอย่างดื้อรั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 2-2 ที่เอติฮัด สเตเดี้ยม ผลลัพธ์ชุดนี้ทำให้สถานการณ์ของท็อตแนมในอันดับยากขึ้น เพียงแต้มเดียวก่อนโซนตกชั้น และการดวลกับคริสตัล พาเลซ ดังนั้นมันจึงถือเป็นการต่อสู้แบบมีชีวิตและความตายที่ "ต้องชนะ"
อย่างไรก็ตาม เกมดำเนินไปราวกับฝันร้าย ในเวลาเพียงนาทีเดียว คริสตัล พาเลซ เกือบขึ้นนำ การยิงระยะไกลของอดัม วอลตันเป็นอันตรายอย่างยิ่ง ทำให้ผู้รักษาประตูของท็อตแนม วิคาริโอ เซฟได้อย่างยอดเยี่ยม และเพื่อปกป้องประตูเมืองโดยไม่แพ้ ต่อจากนั้น Thrall เคยทำลายเป้าหมายของท็อตแนม แต่ถูกตัดสินจำคุกเป็นโมฆะเนื่องจากการล้ำหน้า และท็อตแนมก็หลบหนี
อันตรายอย่างต่อเนื่องเอาชนะประสาทของท็อตเทนเหมือนเสียงเตือน แต่ก็ยังไม่สามารถกลับคืนมาได้ จนกระทั่งนาทีที่ 34 ท็อตแนมคว้าโอกาสโจมตีที่หายากในที่สุด อาร์ชี เกรย์บุกทะลวงถึงบรรทัดล่างด้วยความสามารถส่วนตัวของเขาทางด้านขวา จากนั้นจึงส่งบอลที่แม่นยำ Solanck แทรกมันอย่างรวดเร็ว ทำการโจมตีที่ร้ายแรง และเขียนคะแนนใหม่เป็น 1-0 และสเปอร์สขึ้นนำ สนามเดือดทันทีหลังจากทำประตูได้ และเสียงเชียร์ที่หายไปนานของแฟน ๆ ก็ดังก้องไปทั่วท้องฟ้า ราวกับว่าเห็นรุ่งอรุณของทีมออกจากสถานการณ์
อย่างไรก็ตาม ประกายแห่งความหวังส่องแสงเพียงสี่นาที และแนวหลังของท็อตแนมก็พังทลายลง กองหลังตัวกลาง ฟาน เดอร์ เฟน ดึง Thrall ลงมาโดยประมาทในขณะที่ตั้งรับในเขตโทษ และผู้ตัดสินได้รับโทษอย่างเด็ดขาดและแสดงให้ Van Derphie ได้รับใบแดง Thrall ได้เตะลูกโทษเป็นการส่วนตัว และทำได้สำเร็จในชั่วข้ามคืน คริสตัล พาเลซ ผูกสกอร์ไว้ที่ 1-1 และทั้งสองฝ่ายกลับสู่เส้นสตาร์ทเดิม
ท็อตแนมซึ่งกำลังต่อสู้กับคนน้อยกว่าเพียงคนเดียวก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่โต้ตอบอย่างสมบูรณ์ คริสตัล พาเลซ ที่มีเบอร์เด่นคุมจังหวะเกมได้อย่างรวดเร็ว การรุกเป็นเหมือนคลื่นและความกดดันของแนวหลังของท็อตแนมเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ในช่วงทดเวลาเจ็บในครึ่งแรก วอร์ตันเลี้ยงบอลเข้าเขตโทษและส่งบอลผ่านได้อย่างชำนาญ ลาร์สันรีบวิ่งไปที่ม้าและยิงประตูได้ง่าย คริสตัล พาเลซ แซงสกอร์ 2-1
เพียงห้านาทีต่อมา วอร์ตันก็แสดงทักษะการจ่ายบอลที่ยอดเยี่ยมอีกครั้ง เขาส่งบอลผ่านรายการที่แม่นยำ ทราลประสบความสำเร็จในการต่อต้านการล้ำหน้า และได้รับโอกาสมือเดียวที่จะยิงอย่างสงบต่อหน้าผู้รักษาประตู โดยขยายสกอร์เป็น 3-1 ในเวลาเพียงเก้านาที แนวหลังของท็อตแนมก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ และวอร์ตันก็แสดงโชว์ที่ดีเพื่อช่วยเหลือ ครึ่งเวลายังไม่สิ้นสุด และความสงสัยของเกมดูเหมือนจะสิ้นสุดลงก่อนกำหนด
การเปลี่ยนด้านเพื่อต่อสู้อีกครั้ง แม้ว่าท็อตแนมจะพยายามเปิดการโต้กลับ แต่ข้อเสียของการต่อสู้กับคนน้อยลงทำให้ความผิดของพวกเขาอ่อนแอมาก Solanck ยิงได้ดี แต่ลูกยิงของเขาได้รับการช่วยเหลือโดย Dean Henderson ผู้รักษาประตูของ Crystal Palace นับแต่นั้นมาจังหวะของเกมก็ค่อยๆแบนลงและคริสตัล พาเลซ คุมสถานการณ์ได้อย่างมั่นคงรักษาสกอร์ 3-1 ให้ได้จนจบ
การสูญเสียทำให้ท็อตแนมทำสถิติถึง 11 เกมโดยเสมอ 4 เสมอและแพ้ 7 ผลงานนี้ไม่ได้เป็นเพียงผลงานที่แย่ที่สุดในพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ แต่ยังสร้างสถิติที่ยาวนานที่สุดของสโมสรในยุคพรีเมียร์ลีกด้วย
สถิติที่เลวร้ายเช่นนี้ถือเป็นเรื่องน่าละอายสำหรับทีมที่ต่อสู้เพื่อคัดเลือกแชมเปียนส์ลีกมาอย่างยาวนาน สิ่งที่น่าสงสัยยิ่งกว่าคือผลงานของท็อตแนมในแชมเปี้ยนส์ลีกนั้นแตกต่างออกไป พวกเขาไม่เพียงแต่ผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์เท่านั้น แต่พวกเขายังเข้าสู่ 16 อันดับแรกได้สำเร็จด้วย อย่างไรก็ตาม ในลีกในประเทศ ดูเหมือนว่าทีมนี้จะเปลี่ยนรูปลักษณ์และผลงานของมันน่าผิดหวัง
ปัจจุบัน ท็อตแนมอยู่ในอันดับที่ 16 ในอันดับ ก่อนเวสต์แฮมยูไนเต็ดที่ 18 แต้มเพียงหนึ่งแต้ม ตัดสินจากสถานะปัจจุบันของทีม ดูเหมือนว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่จะถูกน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และเวสต์แฮมตามหลังเขา
ที่แย่ไปกว่านั้น ตารางต่อไปก็ท้าทายพอๆ กับท็อตแนม ในรอบเก้ารอบสุดท้ายของลีก ท็อตแนมยังต้องท้าให้ลิเวอร์พูล, แอสตัน วิลล่า และเชลซี เข้าชิงที่นั่งแชมเปี้ยนส์ลีก สำหรับยักษ์ใหญ่เหล่านี้ ทุกจุดมีความสำคัญมาก และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เสียคะแนนบนโทบูนาตต์ นอกจากนี้ ท็อตแนมจะมีการเจรจาโดยตรงกับคู่ต่อสู้ตกชั้น น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ที่บ้าน และผลการแข่งขันของเกมนี้จะเกี่ยวข้องโดยตรงกับโอกาสตกชั้นของทั้งสองฝ่าย
เมื่อมองย้อนกลับไปในช่วงสองสามฤดูกาลที่ผ่านมา แม้ว่าท็อตแนมจะประสบกับจุดต่ำสุด แต่ก็ไม่เคยเข้าใกล้เหวแห่งการตกชั้นเหมือนตอนนี้ ทีมนอร์ธลอนดอนไม่เคยตกชั้นจากลีกสูงสุดของอังกฤษมาตั้งแต่ปี 1977 และวันนี้ สถิติประวัติศาสตร์นี้กำลังเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เคยมีมาก่อน แฟน ๆ บางคนถึงกับพูดติดตลกว่า: "ถ้าท็อตแนมตกชั้นแล้วชนะแชมเปี้ยนส์ลีก มันจะเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่"