ดาวรุ่งวัย 22 ปีปรากฏตัว! กวาร์ดิโอลาของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าตัวเชอร์กี ดาวรุ่งชาวฝรั่งเศสด้วยค่าตัว 36 ล้านยูโร – มีส่วนร่วมในการทำประตู 11 ครั้งจากการลงสนาม 18 นัด
ในช่วงฤดูร้อนปี 2025 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทุ่มเงิน 500 ล้านยูโรเพื่อเซ็นสัญญากับดาวรุ่งชาวยุโรปหลายคน โดยมีชื่ออย่าง นิโก กอนซาเลซ และ เรอินาร์ดส์ ดังก้องไปทั่วโลกฟุตบอล อย่างไรก็ตาม เมื่อฤดูกาลมาถึงจุดสูงสุดในเดือนธันวาคม กลับเป็นกองกลางชาวฝรั่งเศสที่ค่อนข้างเงียบๆ อย่าง เลยาน เชอร์กี ที่เป็นคนแรกที่จุดไฟให้สนามเอติฮัด สเตเดียมลุกโชน
เมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 2025 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ประกาศอย่างเป็นทางการถึงการเซ็นสัญญากับกองกลางตัวรุกวัย 21 ปีจากทีมในลีกเอิง ฝรั่งเศส ลียง ด้วยค่าตัวคงที่ 36 ล้านยูโร พร้อมสัญญา 5 ปี ข้อตกลงนี้ยังมีเงื่อนไขที่อาจเพิ่มมูลค่าได้ถึง 42 ล้านยูโร โดยลียงจะยังคงได้รับส่วนแบ่ง 15% จากค่าตัวในการย้ายทีมครั้งต่อไปท่ามกลางการเซ็นสัญญานักเตะชื่อดังหลายรายของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ การย้ายทีมครั้งนี้กลับไม่ได้รับความสนใจจากแฟนบอลมากนัก แม้ว่าเซอร์ดาน ชากิรีจะมีพรสวรรค์อันโดดเด่น แต่ค่าตัว 36 ล้านยูโรก็ดูไม่น่าประทับใจนัก เมื่อเทียบกับค่าตัวระดับ 100 ล้านปอนด์ขึ้นไปซึ่งทีมอื่นๆ มักจ่ายกันอยู่บ่อยครั้ง
อย่างไรก็ตาม เมื่อฤดูกาลใหม่เริ่มต้นขึ้น เซร์กี้ก็สามารถเอาชนะใจทุกคนได้อย่างรวดเร็วด้วยผลงานอันน่าตื่นตาตื่นใจของเขาภายในต้นเดือนธันวาคม เขาได้ลงเล่นให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ไปแล้ว 18 นัดในทุกรายการแข่งขัน โดยได้เป็นตัวจริง 7 นัด และมีส่วนร่วมโดยตรงกับประตูถึง 11 ลูก – ทำประตูเอง 4 ลูก และแอสซิสต์ 7 ครั้ง โดยเฉลี่ยแล้ว เขาสร้างโอกาสทำประตูได้ประมาณทุก ๆ 59 นาที สำหรับนักเตะหน้าใหม่ในพรีเมียร์ลีก ความมีประสิทธิภาพเช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง
ช่วงเวลาสำคัญที่แสดงถึงตัวตนของเชอร์กี้ได้ปรากฏขึ้นอย่างเต็มศักยภาพในแมตช์พรีเมียร์ลีกนัดที่ 15 กับซันเดอร์แลนด์ โดยเขาเริ่มต้นในตำแหน่งกองกลางริมเส้นฝั่งขวา และสร้างผลงานอันน่าตื่นตาตื่นใจในนาทีที่ 66 ระหว่างการโต้กลับอย่างรวดเร็ว เขาโชว์ทักษะสุดสร้างสรรค์ด้วยการเตะครอสแบบ 'กรรไกร' จากริมเส้นฝั่งขวา ส่งบอลไปตรงหัวของฟิล โฟเดนในกรอบเขตโทษอย่างแม่นยำ การแอสซิสต์ครั้งนี้ทำให้เพื่อนร่วมทีมยิงประตูได้อย่างเฉียบขาด ปิดฉากชัยชนะให้กับทีมการช่วยเหลือครั้งนี้ ซึ่งเต็มไปด้วยสไตล์และความคิดสร้างสรรค์ ได้ทำให้สนามกีฬาทั้งสนามตื่นเต้นขึ้นมาทันที และไม่น่าแปลกใจเลยที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น "แอสซิสต์แห่งสัปดาห์" ของพรีเมียร์ลีก ตลอดการแข่งขัน เชอร์กีได้ทำแอสซิสต์สองครั้ง ทำการเลี้ยงบอลผ่านผู้เล่นคู่แข่งหลายครั้ง และส่งบอลอันตรายหลายครั้ง จนได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำการแข่งขัน
หลังจบการแข่งขัน แม้แต่เป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมที่มีชื่อเสียงในความพิถีพิถัน ก็ยังยกย่องเขาอย่างสูงพร้อมตั้งความคาดหวังที่สูงขึ้น โค้ชยอมรับใน "พรสวรรค์ระดับสูงและศักยภาพที่ไม่มีขีดจำกัด" ของเซร์กี้ แต่กลับเปลี่ยนความสนใจไปที่การจ่ายบอลแบบ "กรรไกร" นั้นอย่างรวดเร็ว"ผมคาดหวังให้เขาส่งบอลทุกครั้งด้วยความแม่นยำ หากเขาใช้ท่าตัดขาแต่ไม่สามารถทำสำเร็จ ผมจะไม่พอใจ ผมไม่เคยเห็นเมสซี่ใช้เทคนิคแบบนั้นเลย – คุณสมบัติที่โดดเด่นของเขาคือการทำให้สิ่งง่าย ๆ สมบูรณ์แบบ" การประเมินที่ดูเหมือนจะเข้มงวดแต่แฝงไปด้วยความห่วงใยของกวาร์ดิโอล่า สะท้อนให้เห็นถึงความเคารพอย่างสูงที่เขามีต่อนักเตะดาวรุ่งคนนี้: มีเพียงนักเตะที่เขาเห็นว่าจะเป็นเสาหลักในอนาคตเท่านั้นที่จะได้รับคำเรียกร้องที่ละเอียดถี่ถ้วนเช่นนี้
การปรากฏตัวของ เซอร์จิโน่ เดอ บรอยน์ ได้เติมเต็มช่องว่างของความคิดสร้างสรรค์ระดับสูงในแดนกลางของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้อย่างสมบูรณ์แบบหลังจากการจากไปของ เควิน เดอ บรอยน์ คุณสมบัติทางเทคนิคของเขาโดดเด่นอย่างเห็นได้ชัด: สูง 1.77 เมตร แม้ว่าความเร็วและความระเบิดอาจไม่ถึงระดับโลก แต่การเคลื่อนไหวของเท้าของเขานั้นรวดเร็วเป็นพิเศษ เทคนิคของเขาได้รับการขัดเกลา และเขามีความสามารถที่สมดุลกับทั้งสองเท้า เขาโดดเด่นเป็นพิเศษในการส่งบอลทะลุทะลวงที่อันตรายจากขอบเขตโทษสไตล์การเล่นของเขาทำให้นึกถึงเดอ บรอยน์ในช่วงที่ฟอร์มดีที่สุด โดยอาศัยความฉลาดในเกม วิสัยทัศน์ที่กว้างไกล และความแม่นยำที่เฉียบคม มากกว่าการใช้พละกำลังเพียงอย่างเดียว แม้แต่เพื่อนร่วมทีมอย่างเออร์ลิง ฮาแลนด์ยังชื่นชมเขาว่า "เขามีคุณสมบัติพิเศษที่บรรยายไม่ได้ ซึ่งชวนให้นึกถึงเดอ บรอยน์ สามารถส่งบอลได้อย่างยอดเยี่ยมจากทุกตำแหน่งในสนาม"
เป๊ป กวาร์ดิโอลา ใช้ เซร์กี้ ด้วยความยืดหยุ่นที่น่าทึ่ง โดยส่วนใหญ่จะจัดให้เขาเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวรุกฝั่งขวาหรือตัวทำเกมในตำแหน่งกลางสนามเพื่อเพิ่มศักยภาพของเขาในการเลี้ยงบอลและส่งบอลสุดท้าย ในบทบาทนี้ เซร์กี้สามารถใช้ความสามารถเฉพาะตัวเพื่อสร้างโอกาสอันตรายจากริมเส้นและแทรกตัวเข้าไปในแดนกลางเพื่อประสานงานกับเพื่อนร่วมทีมในการเล่นที่ซับซ้อน วิธีการ 'ปีกตัวทำเกม' นี้เข้ากันได้อย่างลงตัวกับกรอบกลยุทธ์ของกวาร์ดิโอลา
แน่นอนว่า เซอร์เกย์หนุ่มไม่ได้ปราศจากข้อบกพร่องของเขา ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขายังไม่เพียงพอสำหรับการแข่งขันที่เข้มข้นในพรีเมียร์ลีก และความอึดของเขายังไม่สามารถรองรับความต้องการสูงตลอดการแข่งขันเต็มเวลาได้ – ซึ่งเป็นด้านที่เขาต้องพัฒนาต่อไป อย่างไรก็ตาม การที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้ตัวเขามาด้วยค่าตัวที่ค่อนข้างต่ำเพียง 36 ล้านยูโร ถือเป็นดีลที่คุ้มค่าอย่างมากในสายตาของหลายคนสิ่งนี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากข้อตกลงระหว่างผู้เล่นกับสโมสรเก่าของเขา ลียง; มิฉะนั้น ด้วยศักยภาพและความสนใจในตลาดของเขาในขณะนั้น ค่าธรรมเนียมการโอนน่าจะสูงกว่านี้มาก
มูลค่าของการโอนย้ายครั้งนี้ได้รับการยืนยันอย่างรวดเร็วโดยตลาด ในเว็บไซต์ตลาดการโอนย้ายของเยอรมนี มูลค่าของเชอร์กีได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 45 ล้านยูโร จากค่าเซ็นสัญญาครั้งแรกของเขา ในเวลาเดียวกัน เขาได้เปิดตัวให้กับทีมชาติฝรั่งเศสในเดือนมิถุนายน 2025 และได้ลงเล่นให้กับทีม Les Bleus ไปแล้ว 4 นัด โดยทำประตูได้ 1 ลูก และแอสซิสต์ 1 ครั้ง ขณะที่เขาค่อยๆ สร้างตัวเองให้เป็นส่วนหนึ่งของทีมเมื่อมองย้อนกลับไปที่การใช้จ่ายอย่างหนักในช่วงซัมเมอร์ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งมีมูลค่ารวมถึง 500 ล้านยูโร การเซ็นสัญญากับเชอร์กีในราคา 36 ล้านยูโรอาจไม่ใช่การซื้อตัวที่แพงที่สุด อย่างไรก็ตาม จนถึงปัจจุบัน การลงทุนนี้ถือเป็นการคืนทุนที่รวดเร็วที่สุด และอาจกล่าวได้ว่าเป็นการเซ็นสัญญาที่คุ้มค่าที่สุด