แม็คคอลลิสเตอร์: เมสซี่ ยังคงเป็นผู้เล่นที่สำคัญที่สุดของอาร์เจนตินา! _ฟอร์ม_ _ลิเวอร์พูล_ _สถานะ_
11 ธันวาคม ท่ามกลางฉากหลังของการแตกหักอย่างเปิดเผยระหว่างซาลาห์กับสโมสร ลิเวอร์พูลสามารถคว้าชัยชนะอันสำคัญในศึกยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกเหนือคู่แข่งที่แข็งแกร่งอย่างอินเตอร์ มิลานได้ หลังจบการแข่งขัน มาค อัลลิสเตอร์ นักเตะทีมชาติอาร์เจนตินา ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนและถูกถามถึงกัปตันทีมชาติของเขา ลิโอเนล เมสซี ซึ่งเพิ่งนำอินเตอร์ ไมอามี คว้าแชมป์เอ็มแอลเอส คัพ ในสหรัฐอเมริกาแม็คคอลลิสเตอร์ ซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับการแข่งขันของตัวเอง ไม่ได้ชมรอบชิงชนะเลิศ แต่ทราบถึงชัยชนะของเมสซี่และแสดงความยินดีกับชาวอาร์เจนตินา เขายังกล่าวถึงเดอ ปอลที่ทำประตูได้อีกด้วย แม็คคอลลิสเตอร์แสดงความหวังว่าทั้งสองนักเตะจะมาถึงฟุตบอลโลกในสภาพที่ดีที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมสซี่ที่ยืนยันว่าเขายังคงเป็นผู้เล่นที่สำคัญที่สุดของพวกเขา และแสดงความปรารถนาให้เมสซี่รักษาฟอร์มการเล่นของเขาไว้
คำแถลงนี้จากเพื่อนร่วมทีมแชมป์ปัจจุบันไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความสุภาพหรือคำนำหน้าใดๆ โดยตรงยืนยันสถานะแกนหลักที่ไม่อาจโต้แย้งได้ของเมสซี่ในทีมอาร์เจนตินาชุดปัจจุบัน มันอ่านเหมือนการบรรยายสรุปภายในของทหาร ยืนยันว่าอาวุธขั้นสูงสุดและจุดยุทธศาสตร์ของทีมแชมป์โลกนี้ยังคงเป็น และจะเป็นเมสซี่เท่านั้น แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ข่าวใหม่แต่อย่างใด
ในทางทฤษฎีแล้ว บุคคลในตำนานที่เข้าสู่วัยสี่สิบปีควรเห็นบทบาทของตนในทีมชาติพัฒนาไปสู่การสืบทอดเชิงสัญลักษณ์และการก้าวลงจากตำแหน่ง เมสซี่เองก็กระตือรือร้นที่จะเป็นพี่เลี้ยงให้กับผู้เล่นรุ่นใหม่และเพลิดเพลินกับบรรยากาศทีมที่ผ่อนคลายมากขึ้น อย่างไรก็ตาม 'ยุคหลังเมสซี่' ของอาร์เจนตินายังไม่ได้เริ่มต้นอย่างแท้จริงแม้เขาจะมีอายุมากขึ้นแล้วก็ตาม สิ่งนี้สร้างปรากฏการณ์ทางกีฬาที่ไม่เหมือนใคร: ทีมยังคงยึดมั่นอยู่ใน 'ยุคเมสซี่' อย่างเหนียวแน่นโดยพื้นฐานแล้ว สาเหตุหลักอยู่ที่ฟอร์มการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมและต่อเนื่องอย่างน่าทึ่งของเมสซี่ ความสำคัญที่ไม่อาจขาดได้ของเขามาจากการที่เขาไม่สามารถถูกแทนที่ได้ ซึ่งสิ่งนี้เองมีรากฐานมาจากความสามารถในการสร้างผลงานในระดับประวัติศาสตร์อย่างต่อเนื่อง
การคงอยู่ของรูปแบบนี้เพียงแต่ให้ฐานวัสดุสำหรับการดำเนินต่อไปของ 'ยุคเมสซี' เท่านั้น องค์ประกอบสำคัญที่เท่าเทียมกันคือความเคารพอย่างสูงสุดที่เมสซีมีจากความเป็นผู้นำที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเขา ประสบการณ์ของแม็คคอลลิสเตอร์ที่สโมสรให้ภาพที่ตรงกันข้ามอย่างชัดเจน: ผู้นำของลิเวอร์พูล ซาลาห์ ได้เห็นความสัมพันธ์ของเขากับทีมเสื่อมลงเนื่องจากฟอร์มที่ไม่คงที่และปัญหาการต่อสัญญา โดยสถานะหลักของเขาตอนนี้กำลังเผชิญกับการตรวจสอบอย่างละเอียดอย่างไรก็ตาม ภายในห้องแต่งตัวของทีมชาติอาร์เจนตินา ไม่เคยมีเสียงคัดค้านต่อเมสซี่เกิดขึ้น และจะไม่มีวันเกิดขึ้น อำนาจของเขาเกิดจากทั้งความสามารถและบุคลิกภาพที่สูงส่ง ทำให้เขามีทั้งคุณสมบัติและความน่าเชื่อถือ แต่ที่สำคัญที่สุด อำนาจนี้มาจากนิสัยที่ถ่อมตัว จิตวิญญาณของผู้ชนะที่แท้จริง และความเคารพและไว้วางใจอย่างไม่เปลี่ยนแปลงต่อเพื่อนร่วมทีมทุกคน เขาสามารถรวมทีมให้เป็นหนึ่งเดียวที่มีเขาเป็นศูนย์กลาง แต่ในขณะเดียวกัน ทุกคนในทีมก็สามารถเติบโตได้
ดังนั้น การที่แม็คคอลลิสเตอร์กำหนดให้เมสซี่เป็น "ผู้เล่นที่สำคัญที่สุด" จึงเป็นการประเมินที่รวดเร็วและมีพื้นฐานจากข้อเท็จจริงที่ครอบคลุม เมื่อไม่นานมานี้ เมสซี่ได้รับรางวัลส่วนบุคคลทั้งหมดของ MLS โดยคว้ารางวัล MVP ของรอบเพลย์ออฟ, MVP ของรอบชิงชนะเลิศ, MVP ของสื่อมวลชน และ MVP ของฤดูกาลปกติ ค่าเฉลี่ยต่อฤดูกาลของเขาที่มากกว่า 8 คะแนนต่อเกม และจำนวนครั้งที่เขาได้รับคะแนนเต็ม 10 คะแนนนั้นสูงกว่าซูเปอร์สตาร์คนใดในลีกชั้นนำ 5 ลีกของยุโรปความสามารถในการยกระดับผลงานอย่างต่อเนื่องในช่วงเวลาสำคัญที่สุดของฤดูกาล ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อผลลัพธ์ของการแข่งขันชิงแชมป์นั้น เป็นสิ่งที่อาร์เจนตินาต้องการอย่างยิ่งในเวทีฟุตบอลโลกปีหน้า เมสซี่ได้แสดงให้เห็นผ่านผลงานในปัจจุบัน ไม่ใช่ในอดีต ว่าเขายังคงเป็นบุคคลที่สามารถกำหนดทิศทางของเกมในระดับสูงสุดได้ ตราบใดที่เขายังคงลงสนาม "ยุคเมสซี่" ของอาร์เจนตินาก็ไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุดลง เพราะฟอร์มการเล่นและการมีตัวตนของเขาคือจุดเด่นที่เปล่งประกายที่สุดของยุคนี้