สามความพลิกล็อกครั้งใหญ่ในค่ำคืนแชมเปียนส์ลีก! บาร์เซโลนา 0-3 เชลซี, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พ่ายแพ้ครั้งแรก 0-2, อันดับล่าสุด: ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น, อาแจ็กซ์, เบนฟิก้า
เวทีแชมเปียนส์ลีกได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งเมื่อทีมชั้นนำต้องพ่ายแพ้อย่างไม่คาดคิด ทำให้ตารางคะแนนเปลี่ยนแปลงไป ในค่ำคืนนี้ กฎเหล็กของฟุตบอลสมัยใหม่ได้พิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งว่า ปัจจัยชี้ขาดในการคว้าชัยชนะไม่ใช่สถิติการครองบอลที่ตระการตาอีกต่อไป แต่เป็นความสามารถในการจบสกอร์อย่างเฉียบคม
ก่อนอื่น มาดูการแข่งขันสองนัดที่โดดเด่นกัน: แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ของเป๊ป กวาร์ดิโอลา พ่ายแพ้อย่างไม่คาดคิด 0-2 ต่อไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ที่สนามเอทิฮัด สเตเดียม ขณะที่บาร์เซโลนา ของชาบี ต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย 0-3 ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ เมื่อทีมเยาวชนของเชลซีประกาศการปรากฏตัวของพวกเขาด้วยชัยชนะอันน่าประทับใจการสะดุดล้มพร้อมกันของทั้งสองทีมนี้ ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกมองว่าเป็นตัวเต็งในการคว้าแชมป์ ได้ทำให้ภูมิทัศน์ของแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลนี้เต็มไปด้วยความไม่แน่นอนอย่างสิ้นเชิง
ความพ่ายแพ้ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เกิดจากกลยุทธ์การหมุนเวียนผู้เล่นที่กล้าหาญของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ก่อนการแข่งขัน ในเกมสำคัญกับไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น เขาเปลี่ยนผู้เล่นตัวจริงถึง 10 คน โดยผู้เล่นคนสำคัญอย่าง เออร์ลิ่ง ฮาแลนด์, ฟิล โฟเดน และเจดอน ซานโช ถูกดรอปไปนั่งสำรอง ผู้เล่นที่แทบไม่ได้ลงสนาม รวมถึงฟิล โฟเดน, ฮูซาโนฟ และลูอิส ได้รับโอกาสลงเป็นตัวจริงการหมุนเวียนผู้เล่นอย่างกว้างขวางส่งผลให้ระบบเกมรุกและเกมรับโดยรวมของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ทำงานด้วยความไม่คล่องแคล่วอย่างเห็นได้ชัด แม้จะครองบอลถึง 65% และยิงทั้งหมด 19 ครั้งตลอดทั้งเกม แต่โอกาสทำประตูที่แท้จริงต่อประตูของไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่นกลับมีน้อยมาก
ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น แสดงให้เห็นถึงวินัยทางแท็กติกที่ยอดเยี่ยม ในนาทีที่ 23 พวกเขาฉวยโอกาสจากการโต้กลับอย่างรวดเร็ว: โคฟาเน่ จ่ายบอลกลับให้ กริมัลโด้ ยิงอย่างเฉียบขาด ทำลายสกอร์ที่เสมอกันอยู่ ประตูนี้ถือเป็นประตูแรกที่เลเวอร์คูเซ่นขึ้นนำทีมจากอังกฤษในเกมแชมเปียนส์ลีกในรอบเก้าปีไบเออร์ยังคงครองเกมได้อย่างต่อเนื่องหลังจากพักครึ่ง โดยลูกครอสของมานูเอล มัทซ์เก้ ไปถึงแพทริค ชิค ที่โหม่งอย่างเด็ดขาดในนาทีที่ 54 ส่งบอลเข้าสู่ก้นตาข่ายและปิดเกมชัยชนะไว้ได้ แม้เออร์ลิง ฮาแลนด์ ตัวสำรองจะสร้างโอกาสทองถึงสองครั้งในภายหลัง แต่เคเวิน โฟลลันด์ ผู้รักษาประตูของไบเออร์ก็โชว์ฟอร์มเซฟอย่างยอดเยี่ยมสองครั้งซ้อน ปฏิเสธโอกาสของฮาแลนด์ไว้ได้ทั้งหมดผู้รักษาประตูซึ่งมีมูลค่าเพียง 43 ล้านยูโร ทำเซฟสำคัญถึง 7 ครั้งตลอดการแข่งขัน กลายเป็นบุคคลสำคัญในการรักษาคลีนชีตกับทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่มีมูลค่า 1.2 พันล้านยูโร
อย่างไรก็ตาม ความพ่ายแพ้ของบาร์เซโลนาครั้งนี้รู้สึกเหมือนเป็นการล่มสลายทางแทคติกอย่างสิ้นเชิง เชลซีใช้การกดดันสูงอย่างไม่ลดละตั้งแต่เริ่มเกม แม้ว่าประตูของเอนโซจะถูกยกเลิกเนื่องจากฟอฟาน่าทำแฮนด์บอล แต่บาร์ซ่าก็ไม่สามารถเรียนรู้จากความผิดพลาดนั้นได้ในนาทีที่ 27 คุคูเรญ่าเปิดบอลไปเข้าทางคูเด้อโดยไม่ได้ตั้งใจ ทำให้คูเด้อเปลี่ยนบอลเข้าประตูตัวเอง ความผิดพลาดนี้ทำให้บาร์เซโลนาแซงหน้าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลายเป็นทีมที่เสียประตูจากการทำเข้าประตูตัวเองมากที่สุดในแชมเปียนส์ลีก นอกจากนี้ กัปตันทีมอาราอูโฆยังโดนใบแดงโดยตรงจากการเข้าสกัดแบบลอยตัวใส่คุคูเรญ่าก่อนหมดครึ่งแรก ทำให้บาร์เซโลนาต้องสู้ต่อไปด้วยผู้เล่นเพียง 10 คนและเผชิญกับความยากลำบากที่มากขึ้น
ในครึ่งหลัง บาร์เซโลนา เหลือผู้เล่นเพียงสิบคนและพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง ในนาทีที่ 55 เอสเตเวา นักเตะพรสวรรค์ชาวบราซิลวัย 18 ปีของเชลซี โชว์ทักษะอันยอดเยี่ยมด้วยการเลี้ยงบอลผ่านกองหลังหลายคนก่อนจะยิงด้วยพลังอันรุนแรงเข้าไปที่มุมใกล้ สร้างความตกตะลึงให้กับทุกคน นี่ถือเป็นประตูที่สามติดต่อกันในแชมเปียนส์ลีกของเขา ทำให้เขากลายเป็นนักเตะเชลซีคนแรกที่ทำสถิตินี้ได้นับตั้งแต่ วิลเลียน ในปี 2015ในที่สุด ในนาทีที่ 73 เอนโซ่ช่วยเดลาปในการแตะบอลเข้าประตูที่ว่างเปล่า ทำให้สกอร์เป็น 3-0 สแตมฟอร์ด บริดจ์ยังคงรักษาชื่อเสียงในฐานะ "ป้อมปราการ" ต่อบาร์เซโลนา ซึ่งไม่สามารถทำประตูที่นี่ได้เป็นเวลา 19 ปีแล้ว
ในทางตรงกันข้ามกับความพ่ายแพ้ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และบาร์เซโลนา เบนฟิก้าของโชเซ่ มูรินโญ่สามารถคว้าชัยชนะ 2-0 ในเกมเยือนเหนืออาแจ็กซ์ ทั้งสองทีมต่างประสบความพ่ายแพ้ติดต่อกันสี่นัดก่อนการแข่งขันนี้ แต่เบนฟิก้าสามารถเอาชนะได้สำเร็จจากประตูของซามูเอล ดาร์ล็อต ทำให้หยุดยั้งการตกต่ำของพวกเขาได้
ยิ่งไปกว่านั้น ยูเวนตุสต้องเผชิญกับการแข่งขันที่เต็มไปด้วยความผันผวนกับโบโด/กลิมท์ แม้ว่าทีมจากนอร์เวย์จะเป็นฝ่ายทำประตูขึ้นนำก่อน แต่ทีมม้าลายก็ตีเสมอได้สองประตูในครึ่งหลัง พลิกสถานการณ์กลับมาได้ หลังจากเสียจุดโทษให้คู่แข่งตีเสมอ ดาวรุ่งดาวิด มาเรกา ก็ยิงประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ช่วยให้ทีมเอาชนะไปอย่างหวุดหวิด 3-2 รักษาความหวังในการเข้ารอบไว้ได้ชั่วคราว
การพลิกล็อกในรอบนี้ได้เปลี่ยนแปลงอันดับในตารางแชมเปียนส์ลีกอย่างมากเชลซี, โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต่างมี 10 คะแนนเท่ากัน ครองอันดับที่สี่ถึงหกตามลำดับเนื่องจากผลต่างประตูได้เสีย; บาร์เซโลนาหล่นไปอยู่อันดับที่ 15 ด้วย 7 คะแนน; ส่วนชัยชนะของไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่นทำให้พวกเขามี 8 คะแนนและปรับปรุงอันดับได้อย่างมาก; ที่น่าสังเกตคือ การแข่งขันในโซนกลางตารางนั้นดุเดือดเป็นพิเศษ โดยมีช่องว่างเพียง 3 คะแนนระหว่างอันดับสี่ถึงอันดับที่ 18 – ซึ่งหมายความว่าทุกนัดการแข่งขันสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอันดับที่น่าตื่นเต้นได้
ในขณะเดียวกัน อาแจ็กซ์ยังคงเป็นทีมเดียวในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ที่ยังไม่ได้คะแนน หลังจากแพ้ติดต่อกันห้าครั้ง พวกเขาแทบจะการันตีตำแหน่งสุดท้ายในกลุ่มแล้ว เบนฟิก้าแม้จะคว้าชัยชนะครั้งแรกได้ แต่ก็ยังคงอยู่ในอันดับต่ำเนื่องจากผลต่างประตูที่น้อยกว่า ทำให้ความหวังในการผ่านเข้ารอบของพวกเขาดูริบหรี่
ความพลิกผันในค่ำคืนนี้ตอกย้ำความจริงพื้นฐานของฟุตบอล: การครองบอลไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ตัดสินชัยชนะอีกต่อไป; ประสิทธิภาพคือสิ่งที่เหนือกว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ครองบอลถึง 65% แต่ไม่สามารถเปลี่ยนเป็นประตูได้; ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น มีโอกาสยิงตรงกรอบเพียงสองครั้งและทั้งสองครั้งกลายเป็นประตู; อาแจ็กซ์ ครองบอล 64% และมีโอกาสยิงถึง 15 ครั้ง แต่กลับพ่ายแพ้ให้กับเบนฟิก้าที่ทำได้เพียงเจ็ดครั้ง ด้วยสกอร์ 2-0แทคติกการโต้กลับของ Xabi Alonso ผู้จัดการทีมเลเวอร์คูเซ่น การเปลี่ยนผ่านอย่างรวดเร็วของทีมเยาวชนเชลซี และแนวทางที่เน้นประสิทธิภาพของเบนฟิก้า ล้วนเป็นตัวอย่างของปรัชญาทางแทคติกที่ "ละทิ้งการครองบอลเพื่อแลกกับประสิทธิภาพ" ในขณะเดียวกัน ความไม่สมดุลในการหมุนเวียนผู้เล่นของแมนเชสเตอร์ซิตี้ และความเปราะบางในการป้องกันของบาร์เซโลนา ได้เผยให้เห็นถึงความท้าทายที่สโมสรชั้นนำต้องเผชิญท่ามกลางตารางการแข่งขันที่แน่นขนัด
