เขาผ่านจุดสูงสุดของอาชีพไปแล้วจริงหรือ? แคมเปญซาอุดิ คัพ ของโรนัลโด้ต้องพบกับความล้มเหลวอีกครั้ง! ถูกเล่นงานแม้จะมีผู้เล่นเพียงสิบคน คว้าถ้วยรางวัลได้เพียงครั้งเดียวในสามปี อัล-นาสเซอร์ ลีก
สามปี สิบสามการแข่งขัน ไม่มีตำแหน่งอย่างเป็นทางการ เมื่อคริสเตียโน โรนัลโด กระซิบว่า "คุณทำได้ คุณจะทำประตูได้" บนสนามของถ้วยรางวัลกษัตริย์ซาอุดีอาระเบีย รางวัลของเขาคือการชิพลูกเดี่ยวที่ลอยตรงเข้าไปในอ้อมแขนของผู้รักษาประตูฝ่ายตรงข้าม ซึ่งนำไปสู่การตกรอบของทีมของเขาโดยทีมที่ถูกลดเหลือผู้เล่นสิบคน
ซูเปอร์สตาร์ผู้นี้ ซึ่งมีรายได้ต่อปีถึง 200 ล้านยูโร ได้ลิ้มรสความผิดหวังอย่างขมขื่นจากการพลาดแชมป์ถึง 13 สมัยตลอดสามฤดูกาลกับอัล นาสร์ ตั้งแต่ลีกโปรซาอุดิอาระเบียไปจนถึงถ้วยพระราชทานกษัตริย์, จากซูเปอร์คัพไปจนถึงเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก ถ้วยแชมป์ดูเหมือนจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่กลับหลุดลอยไปจากมือของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ไม่นานหลังจากเริ่มเกม คาริม เบนเซม่า อดีตเพื่อนร่วมทีมของคริสเตียโน่ โรนัลโด้ ทำประตูแรกให้กับอัล-อิตติฮัด แม้ว่าอัล-นาสเซอร์จะตีเสมอได้ไม่นานหลังจากนั้น แต่การเสียประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรกทำให้พวกเขาตกเป็นฝ่ายตามหลังอีกครั้ง ในครึ่งหลัง ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามถูกไล่ออกจากสนาม ทำให้อัล-นาสเซอร์ได้เปรียบเรื่องจำนวนผู้เล่นเกือบ 70 นาที
แม้จะครองบอลถึง 68% และยิงถึง 21 ครั้ง—มากกว่าคู่แข่งถึงสามเท่า—สถิติเหล่านี้กลับไร้ความหมายในที่สุด คริสเตียโน่ โรนัลโด้เองก็ยิงเข้ากรอบเพียงครั้งเดียวจากห้าครั้ง ขณะที่เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น กองหน้าวัย 40 ปีได้กระแทกศีรษะด้วยความผิดหวัง ในขณะที่ทั้งทีมยังคงอยู่ในอาการงุนงง
ย้อนเวลากลับไปยังรอบชิงชนะเลิศของถ้วยรางวัลกษัตริย์ซาอุดิอาระเบียในเดือนมิถุนายนปี 2024 ที่ทีมอัล-นาสเซอร์พ่ายแพ้ต่อทีมอัล-ฮิลาลในการดวลจุดโทษ
เมื่อชัยชนะถูกตัดสิน ชายผู้แข็งแกร่งก็ไม่สามารถควบคุมอารมณ์ได้อีกต่อไป ด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง เขาทรุดตัวลงกับพื้น น้ำตาไหลอาบใบหน้า
นั่นถือเป็นฤดูกาลที่สามติดต่อกันที่เขาไม่สามารถคว้าแชมป์การแข่งขันอย่างเป็นทางการได้เลย อย่างน่าเหลือเชื่อ ฤดูกาลเดียวกันนั้นกลับเป็นฤดูกาลที่สถิติส่วนตัวของคริสเตียโน โรนัลโด พุ่งทะยานอย่างมหาศาล: 50 ประตูและ 14 แอสซิสต์จากการลงสนาม 51 นัด มีส่วนร่วมโดยตรงกับ 64 ประตู เขายังทำลายสถิติยิงประตูสูงสุดในฤดูกาลเดียวของซาอุดิ โปร ลีก ด้วยจำนวน 35 ประตู กลายเป็นนักเตะคนแรกที่คว้ารางวัลดาวซัลโวสูงสุดใน 4 ลีกที่แตกต่างกัน
ในฤดูกาลนี้ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ยังคงรักษาสถิติที่น่าประทับใจด้วยการทำ 7 ประตูและ 2 แอสซิสต์จากการลงสนาม 9 นัด ในศึกซาอุดิ โปร ลีก เขาทำได้ 6 ประตูและ 1 แอสซิสต์จาก 6 นัด ช่วยให้ทีมของเขารักษาสถิติไร้พ่ายและครองตำแหน่งจ่าฝูงของตารางได้อย่างต่อเนื่อง เมื่อไม่กี่วันก่อน เขายังทำประตูที่ 950 ในอาชีพค้าแข้งของเขาอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม สถิติไม่สามารถปกปิดความจริงที่โหดร้ายได้: ภายในสองเดือนในซาอุดีอาระเบีย คริสเตียโน โรนัลโดได้สูญเสียถ้วยรางวัลใหญ่สองรายการแล้ว – ซูเปอร์คัพและคิงส์คัพ สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือปัญหาที่เปิดเผยในแมตช์สำคัญ: ความระเบิดที่ลดลงของเขาได้ลดความน่าเชื่อถือในสถานการณ์ตัวต่อตัว ในขณะที่การพึ่งพาการจบสกอร์ของเขามากเกินไปทำให้กลยุทธ์ของทีมมีความเปราะบางต่อมาตรการตอบโต้ในการแข่งขันที่มีความเสี่ยงสูง
ในทางตรงกันข้ามกับปัญหาของโรนัลโด้ เมสซี่ยังคงสร้างเวทมนตร์ของเขาใน MLS ขณะที่เอ็มบัปเป้และฮาแลนด์ยังคงรักษาฟอร์มอันน่าตื่นตาตื่นใจในแชมเปียนส์ลีก ในขณะเดียวกัน ในเอเชีย อดีต 'ราชาแห่งแชมเปียนส์ลีก' ทำได้เพียงหนึ่งครั้งในการยิงตรงกรอบตลอดทั้งเกมกับทีมอัล-อิตติฮัดที่เล่นเพียงสิบคน ซึ่งใช้กลยุทธ์การป้องกันที่แน่นหนา
ทีมอัล นาสร์ ที่มีนักเตะอายุมากกลายเป็นปัญหาที่ไม่สามารถละเลยได้อีกต่อไป แม้จะมีนักเตะดาวดังมากมาย แต่การขาดความสามัคคีในทีมยังคงเป็นปัญหาพื้นฐาน เมื่อทีมมีนักเตะมากกว่าบนสนาม แต่ไม่สามารถทะลวงแนวรับของคู่แข่งได้ แฟนบอลที่ผิดหวังก็วิจารณ์ทีมอย่างตรงไปตรงมาว่าเป็น "บ้านพักคนชราที่ได้รับการสนับสนุนจากนักเตะชื่อดัง"
สัญญาของคริสเตียโน โรนัลโดกับอัล นาสร์จะหมดอายุในปี 2027 เขาควรจะยืนหยัดต่อไปหรือ...
เกษียณอายุในช่วงที่ประสบความสำเร็จสูงสุดของอาชีพ
บางที ตามที่สายตาที่เขาทอดมองไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนหลังจากพลาดโอกาสสำคัญ อาจบ่งบอกว่าแม้แต่ความตั้งใจที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่อาจต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลาได้
ในโลกของฟุตบอล ประวัติศาสตร์จดจำเพียงจำนวนถ้วยรางวัลเท่านั้น เมื่อการแข่งขันในลีกซาอุดีอาระเบียทวีความเข้มข้นขึ้น เวลาสำหรับผู้ชนะรางวัลบัลลงดอร์ห้าสมัยคนนี้ที่จะกอบกู้ชื่อเสียงของเขากำลังเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว