ฮาเวิร์ตซ์ยิงประตูใส่ทีมเก่า ขณะที่ดาวเตะมูลค่า 120 ล้านยูโรทำแอสซิสต์! อาร์เซนอลทะลุเข้าชิงด้วยชัยชนะ 4-2 เหนือเชลซี_การแข่งขัน_ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก_อาร์เซนอล
ในนาทีที่เจ็ดของเวลาทดเจ็บ ไรซ์ ดาวเตะมูลค่า 120 ล้านปอนด์ ส่งบอลยาวแม่นยำทะลุแนวรับอย่างเฉียบขาด ฮาแวร์ตซ์ ตัวสำรองที่ลงสนามมา หมุนหลบผู้รักษาประตูอย่างใจเย็นแล้วยิงเข้าไปอย่างง่ายดาย! หลังจากทำประตูได้ เขาวิ่งตรงไปยังมุมธง ทุบอกตราสโมสรอาร์เซนอลอย่างบ้าคลั่ง ชายผู้เคยยิงประตูชัยให้เชลซีในนัดชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก บัดนี้ได้มอบความเจ็บปวดอย่างที่สุดให้กับอดีตต้นสังกัดของเขา
ท่ามกลางความครื้นเครงที่สนามเอมิเรตส์ สกอร์บอร์ดหยุดนิ่งที่ 1-0 ด้วยผลรวมสองนัด 4-2 ทำให้อาร์เซนอลผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศลีกคัพ สำหรับเชลซี นี่เป็นความเจ็บปวดที่คุ้นเคยอีกครั้ง เมื่อสถิติไร้ชัยเหนือปืนใหญ่ยืดออกไปถึง 11 นัดอย่างน่าอับอาย
ตลอดการแข่งขันส่วนใหญ่ บรรยากาศยังคงตึงเครียดราวกับสายที่ถูกดึงจนตึง ผู้จัดการทีมเชลซี รอสซินี ใช้แผนการป้องกันสามคน โดยมุ่งหวังที่จะควบคุมจังหวะเกมผ่านความได้เปรียบทางตัวเลขในแดนกลาง การจับคู่ของเอนโซและไคเซโดกดดันแนวรับของอาร์เซนอลอย่างต่อเนื่อง ขณะที่คูคูเรลลาและกุสโตมักจะบุกขึ้นทางริมเส้นทั้งสองฝั่ง
อย่างไรก็ตาม อาร์เซนอลแสดงให้เห็นถึงความอดทนที่มากกว่า กองกลางสามคนของพวกเขาเห็นไรซ์และซูอาเรซถอยลงมาเพื่อช่วยป้องกัน โดยมีชาก้าทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อม เกมรุกส่วนใหญ่ถูกเปิดขึ้นทางริมเส้นโดยมาร์ติเนลลีและมาตุยดี้ การโจมตีในนาทีที่ 19 เกือบจะนำไปสู่ประตูเมื่อมาดูเอเก้ประสานงานกับทิมเบอร์ทางริมเส้นฝั่งขวา บอลไปถึงอินคา-พายที่ขอบเขตโทษ ซึ่งยิงโค้งไปที่มุมบนสุด แต่ถูกโรเบิร์ต ซานเชซ ผู้รักษาประตูของเชลซีเซฟได้อย่างยอดเยี่ยม
ตลอดครึ่งแรก เชลซีครองบอลเกือบหกสิบเปอร์เซ็นต์ แต่สร้างโอกาสที่แท้จริงได้น้อยมาก โครงสร้างการป้องกันของอาร์เซนอลยังคงแน่นหนาอย่างน่าทึ่ง โดยซาลิบาและกาเบรียลปฏิเสธโอกาสยิงที่สะดวกสบายให้กับคู่กองหน้าของเชลซีอย่างโจเอา เปโดรและเดลาป ความพยายามที่อันตรายที่สุดมาจากเอนโซ่ ซึ่งยิงอย่างทรงพลังหลังจากตัดเข้าจากทางซ้าย แต่เคปาปัดออกไปได้
สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนไปในครึ่งหลัง เชลซีทำการเปลี่ยนแปลงทางแท็คติกครั้งแรก โดยส่งพาลเมอร์ที่มีความคิดสร้างสรรค์มากกว่าและเอสเตบัน ปีกดาวรุ่ง ลงสนามในนาทีที่ 60 การเปลี่ยนตัวนี้ช่วยเปลี่ยนโมเมนตัมให้เชลซีได้ชั่วคราว ในนาทีที่ 64 เอนโซเตะมุมเข้าไปในกรอบเขตโทษ ทำให้เกิดการแย่งบอลกันวุ่นวายในกรอบเขตโทษ ก่อนที่ลูกวอลเลย์ของคูคูเรลญ่าจากนอกกรอบเขตโทษจะพุ่งข้ามคานออกไป เพียงไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา เองโซ่เองก็ตัดเข้าจากปีกซ้ายและพยายามยิงไกลอีกครั้ง ลูกบอลเฉียดคานออกไปอีกครั้ง
แรงกดดันที่ไม่หยุดยั้งได้สร้างบรรยากาศที่เคร่งเครียดทั่วสนามเอมิเรตส์ สเตเดียม ผู้จัดการทีมอาร์เซนอลตอบสนองทันทีด้วยการเปลี่ยนตัวผู้เล่นสองคนที่เปลี่ยนเกมในนาทีที่ 70: ไค ฮาแวร์ตซ์ และ เลอันโดร ทรอสซาร์ด ลงสนามแทน เซกี้ เซลิค และ มุสซ่า เดมเบเล่ สัญญาณนั้นชัดเจน: อาร์เซนอลตั้งใจที่จะลดแรงกดดันในการโจมตีของพวกเขา โดยใช้ประโยชน์จากพื้นที่กว้างที่เชลซีทิ้งไว้จากการกดดันสูง
การต่อสู้ทางยุทธวิธีถูกตัดสินในช่วงเวลาสุดท้าย เชลซีโจมตีอย่างดุเดือดแต่ไร้ประสิทธิภาพ ในขณะที่การโต้กลับของอาร์เซนอลเตรียมพร้อมที่จะโจมตี ในนาทีที่ 84 มาร์ตินเนลลี่พาบอลเข้าไปในกรอบเขตโทษ แต่ถูกกองหลังของเชลซีอย่างชาโลบาห์เข้าสกัดอย่างแม่นยำจนล้มลงกับพื้น ผู้ตัดสินไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะให้เป็นลูกฟาวล์ ทำให้เกิดการโต้เถียงกันสั้น ๆ ระหว่างนักเตะทั้งสองฝ่าย อย่างไรก็ตาม วีเออาร์ไม่ได้เข้ามาแทรกแซงแต่อย่างใด
ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเกมจะเข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษ ช่วงเวลาชี้ขาดก็มาถึง ในนาทีที่ 97 การโจมตีของเชลซีไม่ประสบผลสำเร็จ และอาร์เซนอลก็โต้กลับอย่างรวดเร็วจากแดนของตัวเอง มาร์ติเนลลี่จ่ายบอลทะลุช่องใกล้เส้นกลางสนามไปให้ไรซ์ที่กำลังวิ่งขึ้นทางด้านซ้ายของแดนกลาง
จอมทัพแดนกลางชาวอังกฤษ ผู้ย้ายมาร่วมทีมด้วยค่าตัว 120 ล้านยูโร ไม่จำเป็นต้องปรับตัวเพิ่มเติมแต่อย่างใด หลังจากเหลือบมองขึ้นเล็กน้อย เขาก็ซัดบอลทันที ส่งบอลข้ามสนามเป็นเส้นทแยงมุมอย่างแม่นยำ บอลลอยข้ามแนวรับของเชลซีที่อ่อนล้าทั้งหมด ตกลงไปยังพื้นที่ว่างทางขวาของเขตโทษ ที่นั่น ฮาแวร์ตซ์ได้คาดการณ์การเคลื่อนไหวนี้ไว้แล้ว หลุดกับดักล้ำหน้าอย่างเฉียบขาด ก่อนจะเผชิญหน้ากับผู้รักษาประตูเพียงลำพัง
โรเบิร์ต ซานเชซ ผู้รักษาประตูของเชลซี ออกมาจากเขตโทษอย่างรวดเร็ว แต่ฮาเวิร์ตซ์ ซึ่งเผชิญหน้ากับผู้รักษาประตูของสโมสรเก่าของเขาอย่างใจเย็น ใช้ด้านนอกของเท้าขวาแตะบอลส่งซานเชซล้มลง เมื่อมีเพียงตาข่ายว่างอยู่ข้างหน้า เขาจึงยิงบอลเข้าประตูไปอย่างง่ายดาย ลำดับทั้งหมด ตั้งแต่การเริ่มโต้กลับจนถึงลูกบอลข้ามเส้น ใช้เวลาเพียงเล็กน้อยกว่าสิบวินาที ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงแก่นแท้ของประสิทธิภาพในฟุตบอลได้อย่างสมบูรณ์แบบ
หลังจากทำประตูได้ ฮาเวิร์ตซ์เลือกที่จะไม่ฉลอง เขาวิ่งไปทางมุมธงโดยไม่มีสีหน้าแสดงอารมณ์ ก่อนจะชี้ไปที่ตราสโมสรอาร์เซนอลบนหน้าอกของเขาอย่างแรงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในปี 2020 เขาเข้าร่วมทีมเชลซีด้วยค่าตัว 80 ล้านยูโร และกลายเป็นฮีโร่ของทีมบลูส์ด้วยการยิงประตูชัยในนัดชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกปี 2021 อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลังที่เขาอยู่กับสแตมฟอร์ดบริดจ์ เขาต้องเผชิญกับฟอร์มการเล่นที่ตกต่ำและถูกแฟนบอลสงสัยในความสามารถ การย้ายทีมของเขาไปอาร์เซนอลในปี 2023 ถูกมองว่าเป็นการเสี่ยงในตอนแรก แต่การกระทำนี้บ่งบอกอะไรได้มากมาย
สถิติเปิดเผยว่าเชลซีครองบอลได้ 56% ตลอดการแข่งขัน โดยยิงทั้งหมด 14 ครั้ง แต่มีเพียง 2 ครั้งที่เข้ากรอบ ขณะที่อาร์เซนอลแม้จะพยายามยิงเพียง 5 ครั้ง แต่สามารถเปลี่ยนโอกาสยิงเข้ากรอบทั้งสองครั้งให้เป็นประตูได้ ผู้รักษาประตูของอาร์เซนอล เคปา ทำเซฟสำคัญสองครั้งเพื่อรักษาสกอร์ให้คงเดิม นี่เป็นการเข้ารอบชิงชนะเลิศลีกคัพครั้งแรกของอาร์เซนอลนับตั้งแต่ปี 2018 และเป็นครั้งที่เก้าในประวัติศาสตร์การแข่งขัน
สำหรับอาร์เซนอล ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการเดินหน้าสู่เป้าหมายในหลายเวทีของพวกเขา ในฤดูกาลนี้ พวกเขาเป็นผู้นำในพรีเมียร์ลีกด้วยคะแนนนำห่างถึงหกแต้ม และผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ด้วยผลงานไร้พ่ายในรอบแบ่งกลุ่ม ตอนนี้การันตีตำแหน่งในรอบชิงชนะเลิศลีกคัพแล้ว ขณะที่เส้นทางเอฟเอคัพยังคงดำเนินต่อไป ความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในทุกรายการ แสดงให้เห็นถึงความลึกของขุมกำลังและความยืดหยุ่นทางแท็กติกของทีมที่กำลังถูกทดสอบอย่างแท้จริง
ฮาเวิร์ตซ์ได้รับบาดเจ็บรบกวนในฤดูกาลนี้ โดยลงสนามเพียง 5 นัดในทุกรายการ แต่เขาก็ทำไปแล้ว 2 ประตูกับ 1 แอสซิสต์ เขามีบทบาทสำคัญในเกมที่สำคัญหลายนัด เดคลาน ไรซ์ ผู้ทำแอสซิสต์ให้เขา กลายเป็นหัวใจสำคัญและกำแพงป้องกันในแดนกลางของอาร์เซนอล แอสซิสต์ดังกล่าวแสดงให้เห็นไม่เพียงแค่ทักษะทางเทคนิคที่ยอดเยี่ยม แต่ยังรวมถึงความเข้าใจในแท็คติกและวิสัยทัศน์ในเกมในระดับสูงอีกด้วย
เชลซีหยุดสถิติชนะติดต่อกัน 5 นัดภายใต้การคุมทีมของผู้จัดการทีมคนใหม่ โรเซลลินแล้ว ขณะนี้พวกเขาอยู่ในอันดับที่ 5 ของตารางพรีเมียร์ลีก โดยความหวังในการคว้าแชมป์ของพวกเขาแทบจะหมดไปแล้ว หลังจากตกรอบลีกคัพ การแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกในรอบ 16 ทีมสุดท้ายจึงกลายเป็นภารกิจสำคัญที่สุดในเส้นทางที่เหลือของพวกเขา เอนโซ เฟร์นันเดซ พยายามยิงไกลหลายครั้งในนัดนี้ แสดงให้เห็นถึงการเป็นกองกลางที่มีชีวิตชีวาที่สุดของเชลซี อย่างไรก็ตาม การขาดความเฉียบคมในการจบสกอร์ยังคงเป็นปัญหาเรื้อรังที่ตามหลอกหลอนทีมสิงห์บลูส์อยู่