จากผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีสู่ขอบเหวของการยกเลิกสัญญา: การตกต่ำของป็อกบาในฝันร้ายของโมนาโก | กองกลาง | แชมเปียนส์ลีก
เมื่อพอล ป็อกบาได้รับรางวัลการกลับมาแห่งปีในงานประกาศรางวัล Globe Soccer Awards ช่วงปลายเดือนธันวาคม เขาได้ลงเล่นฟุตบอลอย่างเป็นทางการเพียง 30 นาทีเท่านั้น ในขณะที่โมนาโกกำลังตั้งคำถามถึงความชาญฉลาดในการเซ็นสัญญากับกองกลางรายนี้ด้วยสัญญา 2 ปี
อดีตนักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และยูเวนตุส แทบจะไม่ใช่ผู้เข้าชิงรางวัลที่น่าเชื่อถือ เนื่องจากการขาดหายไปของเขาเกิดจากการถูกแบนจากการใช้สารกระตุ้น เมื่อถึงเวลาที่รางวัลถูกมอบให้สิ่งที่เขาเรียกว่า "การกลับมา" นั้นมีเวลาเล่นเพียง 30 นาทีเท่านั้น เวลาผ่านไปหนึ่งเดือน และป็อกบาก็พบว่าตัวเองดูเหมือนจะอยู่ข้างสนาม ถูกบังคับให้ดูโมนาโกเผชิญหน้ากับอดีตสโมสรของเขา ยูเวนตุส ในการแข่งขันรอบน็อคเอาท์ของแชมเปียนส์ลีก
นักเตะทีมชาติฝรั่งเศสวัย 32 ปีรายนี้ต้องประสบปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนมาโดยตลอดนับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมในลีกเอิงเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา การย้ายทีมครั้งนี้เป็นประเด็นถกเถียงตั้งแต่แรกเริ่ม แต่หลังจากได้รับบาดเจ็บที่ต้นขา ข้อเท้า และน่อง ดูเหมือนว่าตอนนี้ทุกอย่างจะกลายเป็นหายนะอย่างแท้จริงเขาไม่ได้ลงสนามอีกเลยนับตั้งแต่ถูกเปลี่ยนตัวลงมาในเกมที่แพ้เบรสต์ 0-1 เมื่อวันที่ 5 ธันวาคม อย่างไรก็ตาม Globe Football ได้กล่าวยืนยันอย่างกล้าหาญว่า "ป็อกบายังคงเป็นหนึ่งในกองกลางที่ดีที่สุดของยุคของเขา และการขาดหายไปของเขาถือเป็นการสูญเสียทั้งในแง่ของความบันเทิงของเกมและแบบอย่างที่เขาสร้างไว้ให้กับผู้เล่นในตำแหน่งเดียวกัน" – ซึ่งเป็นข้อกล่าวอ้างที่มีหลักฐานสนับสนุนเพียงเล็กน้อย
ในความเป็นจริง โมนาโกเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าจากการที่กองกลางซูเปอร์สตาร์ต้องพักรักษาตัวเป็นเวลานาน ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้น ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของโมนาโก ติอาโก้ สคูโร กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสื่อว่า: "เห็นได้ชัดว่าโปรแกรมฟื้นฟูของพอลไม่ได้ให้ผลลัพธ์ตามที่เราคาดหวังไว้แต่แรก"เรากำลังค้นหาทางแก้ไขอย่างจริงจัง และตัวเขาเองก็รู้สึกกังวลกับสถานการณ์นี้ แนวทางของเราจะปรับเปลี่ยนไปตามความเป็นจริงที่เราเผชิญอยู่ โดยอาการบาดเจ็บเล็กน้อยในส่วนต่าง ๆ ของร่างกายของเขาเป็นอุปสรรคต่อกระบวนการฟื้นตัว หากแนวทางนี้ไม่สามารถดำเนินการได้ เราสามารถรอจนถึงช่วงฤดูร้อนเพื่อมาหารือเกี่ยวกับขั้นตอนต่อไป
ท่ามกลางผลงานอันย่ำแย่ของโมนาโกที่พ่ายแพ้ถึงเจ็ดนัดจากเก้านัดหลังสุดในลีกเอิง ความกดดันกำลังเพิ่มสูงขึ้นทั้งภายในและภายนอกสโมสร การขาดหายไปของแชมป์โลกคนนี้ ซึ่งควรจะเป็นผู้นำพาทีมผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก กลับยิ่งซ้ำเติมวิกฤตให้รุนแรงขึ้น เขาเองก็เช่นเดียวกับทุกคน กำลังเผชิญกับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสในขณะเดียวกัน ความวิจารณ์ที่เพิ่มขึ้นได้ถูกมุ่งเป้าไปที่ผู้อำนวยการกีฬา เลโอนาร์โด สโคลารี ไม่เพียงแต่เขาต้องรับผิดชอบต่อความล้มเหลวในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อนเท่านั้น แต่เขายังตัดสินใจแต่งตั้ง เซบาสเตียน โปโคนอลี เป็นหัวหน้าโค้ชแทน อาดี ฮุตเตอร์ การเสี่ยงครั้งนี้ดูเหมือนจะล้มเหลวอย่างแน่นอนเมื่อปีที่แล้ว นักเตะชาวบราซิลถูกยกให้เป็นผู้ที่อาจเข้ามารับตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาของอาร์เซนอลแทน แต่ในตอนนี้ ตำแหน่งของเขาที่โมนาโกกลับกลายเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอนมากขึ้น การเซ็นสัญญากับปอล ป็อกบาถูกมองว่าเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของเขา ตามรายงานของ Tuttosport โมนาโกกำลังค้นหาทางที่จะแยกทางกับมิดฟิลด์รายนี้
การคาดการณ์การเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของปอล ป็อกบาเป็นเรื่องยาก โมนาโกได้เสนอโอกาสสุดท้ายให้เขาได้เล่นในลีกสูงสุด แต่จนถึงขณะนี้สภาพร่างกายของเขาได้ขัดขวางไม่ให้เขาสร้างผลกระทบที่สำคัญได้ ชัดเจนว่าป็อกบาไม่ต้องการที่จะเลือนหายไปในความมืดมิดบนเวทีอาชีพ และเขาก็ไม่ต้องการให้การอำลาของเขาเป็นเพียงการคว้ารางวัล 'การกลับมาแห่งปี' ที่น่าขบขันอย่างไรก็ตาม การทำสัญญาที่เหลืออีก 18 เดือนให้สำเร็จลุล่วงก็ดูจะเป็นความท้าทายไม่แพ้กัน จำเป็นต้องมีการพลิกฟื้นอย่างน่าทึ่ง สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์หรือเอ็มแอลเอส (เมเจอร์ลีกซอกเกอร์) อาจเป็นเวทีสำหรับการกลับมาครั้งสุดท้ายของเขาได้หรือไม่ หากเขาตัดสินใจที่จะทำตามความตั้งใจอย่างจริงจังอีกครั้ง ลีกเหล่านี้ก็จะเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับอดีตซูเปอร์สตาร์ผู้นี้อย่างไม่ต้องสงสัย