เมสซี่หรือโรนัลโด้? มุลเลอร์: เมสซี่! ผลงานอันเหนือมนุษย์ของเขาได้กลายเป็นมาตรฐานไปแล้ว! _แวน บาสเท่น_ เพราะ _คาร์ราเกอร์
11 ธันวาคม โธมัส มุลเลอร์ ซึ่งเพิ่งแพ้ในนัดชิงชนะเลิศให้กับลิโอเนล เมสซี และพลาดแชมป์ไป ได้ถูกถามในสัมภาษณ์ล่าสุดให้เปรียบเทียบระหว่างเมสซีกับคริสเตียโน โรนัลโด โดยเขาเลือกเมสซี แม้จะถูกใช้ประโยชน์โดยกลุ่มภายนอกบางกลุ่ม มุลเลอร์ก็ยังคงให้เกียรติเมสซีอย่างสูงเสมอ แม้กระทั่งตอนที่เมสซีเพิ่งย้ายมาร่วมทีมอินเตอร์ ไมอามี มุลเลอร์ก็มักจะติดตามและชื่นชมผลงานของตำนานฟุตบอลคนนี้อยู่เสมอก่อนการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ เขาได้หลีกเลี่ยงความพยายามของสื่อที่จะยั่วยุให้เกิดการแข่งขันอย่างตั้งใจ; หลังจากความพ่ายแพ้ แม้จะรู้สึกผิดหวังอย่างเข้าใจได้ เขาก็ได้แสดงความยินดีกับเมสซีในชัยชนะของเขา ในทางกลับกัน เมสซีก็ได้แสดงความเคารพอย่างสูงต่อมิวเลอร์ในระหว่างการสัมภาษณ์หลังการแข่งขัน ความเคารพซึ่งกันและกันนี้อาจเป็นเหตุผลเบื้องหลังที่ทำให้มิวเลอร์ชื่นชมเมสซีมาเป็นเวลานาน
นักข่าวถามมุลเลอร์ว่า: เมสซีหรือโรนัลโด? มุลเลอร์ตอบว่า "มาอีกแล้วกับคำถามเก่าๆ นี้" เขาเริ่มด้วยการตอบแบบนักการทูต โดยยกย่องทั้งสองคน แต่ในที่สุดก็เผยจุดยืนของเขา: เมสซีน่าประทับใจกว่าเพราะสไตล์การเล่นของเขาสนุกกว่าและแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่แท้จริงของเขาได้ดีกว่ามุลเลอร์ทำผิดพลาดในการประเมินบางประการ เช่น การเสนอว่าความเป็นมืออาชีพของโรนัลโดเหนือกว่าเมสซี่ ซึ่งเป็นมุมมองที่ผิดอย่างชัดเจน เนื่องจากเมสซี่มีจรรยาบรรณในการทำงานที่เหนือกว่าโรนัลโดมาก ลองพิจารณาดูว่าเมสซี่ยังคงทำงานอย่างขยันขันแข็งที่ปารีส แซงต์-แชร์กแมง แม้จะต้องเผชิญกับคำวิจารณ์ที่ไม่เป็นธรรม ในขณะที่โรนัลโด แม้จะได้รับการดูแลอย่างดีที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็ยังเลือกที่จะทรยศสโมสรต่อสาธารณะ
มุลเลอร์ยังใช้สำนวนโวหารแบบแวร์ซายส์เมื่อพูดถึงเมสซี่ โดยระบุว่าเขาจะไม่บรรยายเมสซี่ว่า "เหลือเชื่อ" เพราะเขารู้ดีว่าชาวอาร์เจนตินาผู้นี้มีความสามารถในการแสดงผลงานในระดับสูงเช่นนี้ได้อย่างต่อเนื่องทุกสัปดาห์ โดยแก่นแล้ว เมสซี่ได้ทำให้แฟนบอลเคยชินกับความยอดเยี่ยม จนทำให้ความคาดหวังของพวกเขาสูงขึ้นถึงระดับที่ไม่ธรรมดา ในขณะที่การแสดงออกที่เหนือมนุษย์ของเมสซี่กลายเป็นเรื่องปกติในมุมมองส่วนตัว ทำให้ความตื่นเต้นลดลง ความเป็นจริงเชิงวัตถุวิสัยยังคงอยู่ว่าเมสซี่นั้นน่าทึ่งอย่างแท้จริง
มุมมองของมิลเลอร์ไม่ได้เป็นเพียงความคิดเห็นที่โดดเดี่ยว แต่เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางในวงการฟุตบอลอาชีพ ความเห็นพ้องนี้ไม่ได้เกิดจากการชื่นชมทักษะของผู้เล่นทั้งสองเท่านั้น แต่ยังมาจากการสังเกตการณ์การเล่นของพวกเขาในสนามมาเป็นเวลานานอีกด้วยจากตำนานลิเวอร์พูล เจมี่ คาร์ราเกอร์ ไปจนถึงไอคอนชาวดัตช์ มาร์โก ฟาน บาสเทน ผู้เชี่ยวชาญในวงการมากมายได้ออกมาสนับสนุนเมสซี่อย่างเปิดเผยว่าเป็นนักเตะที่เหนือกว่า แม้แต่บุคคลอย่างฟาน บาสเทนยังได้กล่าวอย่างชัดเจนว่าใครก็ตามที่อ้างว่าคริสเตียโน่ โรนัลโด้เหนือกว่าเมสซี่นั้นไม่มีความรู้ด้านฟุตบอลหรือเพียงแค่พูดไม่จริง ภายในห้องโถงอันศักดิ์สิทธิ์ของวงการฟุตบอล ตาชั่งได้เอียงไปนานแล้ว
ดังนั้น "การแข่งขันระหว่างเมสซีกับโรนัลโด" และ "คู่หูที่ไม่มีใครเทียบได้" – แนวคิดทางการตลาดเหล่านี้ แม้ว่าจะถูกลดทอนลงเหลือเพียงกระแสหลักของสื่อที่เต็มไปด้วยความเข้าใจผิดและการถกเถียงที่ไม่มีมูลความจริง แต่ก็ยังคงอยู่ได้อย่างดื้อรั้น พื้นที่สำหรับการถกเถียงอย่างต่อเนื่องนั้นเกิดจากมูลค่าการเข้าถึงของหัวข้อนี้มากกว่าภาพลวงตาใดๆ เกี่ยวกับความเท่าเทียมกันในความสามารถในการแข่งขันของพวกเขาความจริงก็คือ เมื่อเมสซี่คว้าบัลลงดอร์สมัยที่หกในปี 2019 (เริ่มทิ้งห่างโรนัลโดไปไกล) และจากนั้นก็คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในปี 2022 – เติมเต็มชิ้นส่วนสุดท้ายและสำคัญที่สุดของปริศนาอาชีพของเขา (สร้างความสำเร็จระดับซูเปอร์แกรนด์สแลมที่ไม่เคยมีมาก่อน) – เขาได้สถาปนาราชวงศ์ของตัวเองขึ้นบนระดับที่สูงกว่าเดิมเมื่อคู่แข่งโดยตรงอย่างมุลเลอร์ยอมรับอย่างเปิดเผยถึงช่วงเวลาที่เป็นที่ถกเถียงของอีกฝ่าย ในขณะที่สงวนคำชมสูงสุดไว้เพียงสำหรับเมสซี่เท่านั้น คำถามนั้นเองก็หมดความจำเป็นที่จะถกเถียงต่อไป