ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เอาชนะ เอฟเวอร์ตัน ได้อย่างสบาย ๆ แต่คำพูดของผู้จัดการทีมทำให้ความหวังในการคว้าแชมป์ลดลง. แวน เดอร์ เวนนา หัวหน้าผู้ฝึกสอน ลูกตั้งเตะ
ชัยชนะนอกบ้านอย่างครอบคลุม 3-0 ทำให้ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์คว้าชัยชนะอย่างไม่มีข้อโต้แย้งที่กูดิสันพาร์ค – หรือจะเรียกว่าสนามเหย้าใหม่ของพวกเขาบนสนามของเอฟเวอร์ตัน ผลการแข่งขันนี้เป็นการเพิ่มขวัญกำลังใจอย่างมาก โดยเฉพาะการเล่นลูกตั้งเตะที่มีประสิทธิภาพสูง การโหม่งทำประตูอย่างเฉียบขาดสองครั้งของแวน เดอ เวนที่ส่งบอลเข้าประตูด้วยความแม่นยำ ทำให้ผลการแข่งขันจบลงอย่างมีประสิทธิภาพก่อนหมดครึ่งแรก
ในการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน ผู้จัดการทีมท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ดูมีอารมณ์ดีอย่างเห็นได้ชัด เมื่อนักข่าวพูดถึงผลงานของฟาน เดอร์ เวน เขาไม่ปิดบังความพึงพอใจ พร้อมกล่าวเสริมว่า "ผมเคยพูดเสมอว่าเขาต้องทำประตูให้มากกว่านี้" ความเห็นนี้ค่อนข้างบอกอะไรได้หลายอย่าง เมื่อฟาน เดอร์ เวนย้ายมาจากบุนเดสลีกา พวกเราทุกคนรู้ว่าเขาเป็นผู้เล่นที่เร็ว – เป็นกองหลังประเภทที่สามารถไล่ตามกองหน้าด้วยความเร็วของเขาได้ แต่จำนวนประตูที่เขาทำได้ก่อนหน้านี้ไม่ได้น่าประทับใจนักขณะนี้ ผู้จัดการทีมได้ระบุอย่างชัดเจนว่าเขาเป็นภัยคุกคามต่อประตู – และเขาก็ทำประตูได้สองครั้งแล้ว ไม่ว่าสิ่งนี้จะเป็นผลจากการปรับเปลี่ยนแทคติกหรือเป็นการตื่นตัวของผู้เล่นอย่างกะทันหัน ก็ล้วนเป็นเรื่องที่ควรคิดถึงทั้งสิ้น เดนโซ, ผู้ที่เข้ามาแทนที่โรเมโร, ก็ทำผลงานได้ดีเช่นกัน โดยไม่มีข้อผิดพลาดใหญ่ ๆ ใด ๆ ซึ่งช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับตัวเลือกการหมุนเวียนในแนวรับของทีม
การแข่งขันครั้งนี้ไม่มีอะไรให้วิเคราะห์มากนัก เนื่องจากความแตกต่างในคุณภาพที่เห็นได้ชัด ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ คว้าโอกาสของตัวเองไว้ได้ ขณะที่เอฟเวอร์ตันดูเหมือนไม่มีทางสู้ อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของทั้งเกมเกิดขึ้นในระหว่างการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน เมื่อคำถามที่คุ้นเคยเกี่ยวกับ "การลุ้นแชมป์" กลับมาอีกครั้ง นักข่าวคนหนึ่งได้ถามคำถามว่า "ตอนนี้คุณคิดว่าคุณเป็นผู้ท้าชิงแชมป์หรือไม่?"
การตอบสนองของหัวหน้าโค้ชรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง: คำเดียว: "ไม่."
บรรยากาศดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะก่อนที่เขาจะเสริมว่า "ผมคิดว่าตอนนี้ยังมีอีกสองสามทีมที่อยู่เหนือพวกเราอยู่ นั่นคงพูดได้อย่างยุติธรรม"
ถังน้ำเย็นนี้มาถูกเวลาที่สุดแล้ว หลังจากที่ได้รายงานข่าวกีฬามาเกือบสิบห้าปี ฉันได้เห็นทีมมากมายที่เริ่มต้นฤดูกาลด้วยฟอร์มที่ยอดเยี่ยม แต่กลับถูกสื่อและแฟนๆ ยกย่องเกินจริง ก่อนที่จะล้มลงอย่างหนักประวัติศาสตร์ของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์เองก็เต็มไปด้วยเรื่องราวเช่นนี้ ดังนั้นแม้ว่าคำพูดของผู้จัดการทีมอาจฟังดูน่าหดหู่ แต่พูดตามตรงแล้ว มันคือความจริงที่โหดร้าย มันเป็นรูปแบบหนึ่งของการปกป้อง โดยลดแรงกดดันจากนักเตะ โดยเฉพาะในทีมที่มีนักเตะอายุน้อยและมีประสบการณ์ในแชมเปี้ยนส์ลีกจำกัด ระดับความเป็นจริงเช่นนี้จึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง
เขาไม่ได้ปราศจากความทะเยอทะยาน เพียงหนึ่งหรือสองปีที่ผ่านมา เขาได้กล่าวต่อสาธารณะว่าทีมอยู่ในกลุ่มที่มีโอกาสชิงแชมป์ ยอมรับถึงศักยภาพของพวกเขาในการท้าทายตำแหน่งแชมป์ แต่เวลาเปลี่ยนไป บางทีหลังจากที่ต้องเผชิญกับฤดูกาลเต็มรูปแบบ เขาอาจมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงความโหดร้ายของพรีเมียร์ลีกมากขึ้นความเงียบขรึมของเขาในตอนนี้รู้สึกเหมือนเป็นการแสดงออกถึงความอ่อนแอที่คำนวณไว้อย่างดี เขาทราบดีว่าชัยชนะที่น่าประทับใจเพียงครั้งเดียวไม่มีความหมายมากนัก; ในระยะยาวของฤดูกาล การบาดเจ็บ การเปลี่ยนแปลงของฟอร์ม – ทุกสิ่งทุกอย่างในห่วงโซ่สามารถขาดได้
การโจมตีจากลูกตั้งเตะของทีมมีการพัฒนาอย่างเห็นได้ชัด ลูกโหม่งสองครั้งของฟาน เดอ เวน ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นผลจากการฝึกซ้อมเชิงแท็คติก สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทของทีมโค้ชในการฝึกซ้อม อย่างไรก็ตาม การพึ่งพาลูกตั้งเตะและการโจมตีจากกองหลังเป็นครั้งคราวเพียงอย่างเดียวเพื่อลุ้นแชมป์นั้นยังคงเป็นความคาดหวังที่เกินจริงเกินไปเพดานที่แท้จริงของทีมวัดได้จากความคิดสร้างสรรค์ในเกมเปิดและความสามารถในการเจาะกำแพงแนวรับ ในขณะนี้ สเปอร์สกำลังทำผลงานได้อย่างน่าชื่นชม แต่พวกเขายังอาจอยู่ห่างจากการเข้าร่วมกลุ่มทีมชั้นนำที่แท้จริงเพียงนิดเดียวเท่านั้น
ดังนั้น คำว่า "ไม่" ของผู้จัดการจึงไม่ได้เกิดจากความรู้สึกด้อยค่า แต่เป็นการประเมินตนเองอย่างชัดเจน เขาสามารถควบคุมกระแสภายนอกไว้ได้ ทำให้ทีมสามารถเตรียมตัวสำหรับนัดต่อไปได้ในบรรยากาศที่สงบ สำหรับท็อตแนมและแฟนบอลของพวกเขา การเฉลิมฉลองชัยชนะ 3-0 ครั้งนี้ถือเป็นเรื่องที่ยอมรับได้อย่างสมบูรณ์ แต่พวกเขาก็ต้องเข้าใจเจตนาของผู้จัดการเช่นกัน การพูดถึงแชมป์ลีกนั้นควรเก็บไว้สำหรับฤดูใบไม้ผลิหน้า เมื่อตารางคะแนนยังใกล้เคียงกันอยู่คำตอบเหล่านั้นจะมีน้ำหนักมากขึ้นอย่างมาก