สองนัด ห้าประตู! อดีตนักเตะท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์วัย 23 ปีที่โดนปล่อยตัวกลายเป็นวีรบุรุษของชาติ! แฟนบอลยกย่อง 'เปเล่ขาว' คริสเตียโน โรนัลโด กองหน้าจอมโหด
เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน ขณะที่ลูกบอลกระทบตาข่ายด้านหลังในนาทีที่ 96 ผู้สนับสนุนที่สวมชุดสีเขียวที่สนาม Puskás Aréna ในบูดาเปสต์ต่างส่งเสียงเชียร์อย่างพร้อมเพรียงกัน พาร์โรต์วัย 23 ปี วิ่งข้ามสนาม น้ำตาไหลปะปนกับเหงื่อบนใบหน้า
กองหน้ารายนี้ ซึ่งเคยถูกปล่อยยืมตัวไปทั่วและไม่เคยประสบความสำเร็จ ยิงได้ห้าประตูในเวลาเพียงสามวัน กลายเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งจากนักเตะที่ถูกทิ้งในพรีเมียร์ลีกสู่ฮีโร่ของชาติ แฟนบอลชาวไอริชยกย่องเขาว่าเป็น เปเล่ขาว!
ใครจะคิดว่าทีมไอร์แลนด์เคยตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากในช่วงคัดเลือกฟุตบอลโลก? หลังจากแข่งขันสี่นัดในกลุ่ม F ของรอบคัดเลือกยุโรป พวกเขาทำได้เพียงสี่คะแนน ทำให้แม้แต่ตำแหน่งเพลย์ออฟก็ดูเหมือนจะอยู่ไกลเกินเอื้อม ทั้งทีมต้องอยู่ภายใต้เงามืดของความเป็นไปได้ที่จะพลาดการไปฟุตบอลโลกห้าสมัยติดต่อกัน
ในสองนัดสุดท้ายที่ต้องเผชิญกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างโปรตุเกสและฮังการี แทบทุกคนต่างทำนายว่าความฝันของกองทัพสีเขียวจะถูกทำลายอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ความสามารถอันยอดเยี่ยมของพาร์โรต์ได้เขียนบทใหม่ให้กับเรื่องราวอย่างสิ้นเชิง!
นัดแรกเป็นการแข่งขันในบ้านกับโปรตุเกสของคริสเตียโน โรนัลโด ซึ่งพาร์รอตต์ กองหน้าชาวไอริชวัย 23 ปี ก้าวขึ้นมาทำสองประตู พาทีมคว้าชัยชนะเหนือความคาดหมาย 2-0 และรักษาความหวังในการเข้ารอบต่อไปไว้ได้จนถึงรอบสุดท้าย
ในการแข่งขันเยือนฮังการี ทีมสาธารณรัฐไอร์แลนด์ตกเป็นฝ่ายตามหลังถึงสองครั้ง พาร์โรตต์ตีเสมอให้ทีมได้ในนาทีที่ 15 จากจุดโทษ ก่อนจะยิงลูก lob เข้าประตูในนาทีที่ 80 เพื่อทำให้สกอร์กลับมาเสมอกันอีกครั้ง
ในนาทีที่หกของช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งหลัง พาร์โรต์ยิงประตูชัยในช่วงท้ายเกมเพื่อทำแฮตทริกของเขาให้สมบูรณ์ ส่งผลให้ทีมกลับมาชนะอย่างน่าทึ่ง 3-2 และคว้าตั๋วเข้ารอบเพลย์ออฟได้สำเร็จ!
หลังจบการแข่งขัน พาร์โรตถึงกับหลั่งน้ำตา ประกาศว่านี่คือค่ำคืนที่เหมือนเทพนิยาย แฟนชาวไอริชต่างยกย่องเขาว่า 'เปเล่ขาว' และกล่าวว่าเขาได้รักษาความฝันในการไปฟุตบอลโลกของพวกเขาไว้!
ตลอดการแข่งขัน พาร์โรต์ทำประตูได้สามลูกจากการยิงตรงกรอบห้าครั้ง ขณะที่อัตราการผ่านบอลสำเร็จ 80% ของเขา ยิ่งตอกย้ำถึงความสามารถรอบด้านของเขา
จากการเปลี่ยนจุดโทษให้กลายเป็นประตูตีเสมอด้วยการยิงอย่างชาญฉลาด แล้วปิดท้ายด้วยประตูชัยในนาทีสุดท้าย ผลงานของเขาภายใต้ความกดดันอย่างมหาศาลนั้นยอดเยี่ยมเกินคำบรรยาย สมควรได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำสัปดาห์ในรอบคัดเลือกยุโรป!
ได้รับการยกย่องว่าเป็นฮีโร่จากผู้สนับสนุน ช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ของพาร์รอตต์บนสนามในปัจจุบันได้ถูกสร้างขึ้นผ่านเส้นทางที่เต็มไปด้วยหนามแหลมคม เขาได้ก้าวออกมาจากสถาบันเยาวชนของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ในปี 2002 ซึ่งเป็นนักฟุตบอลที่มีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อ และได้ลงเล่นให้กับทีมชาติไอร์แลนด์ในวัยเพียง 17 ปี
ในฤดูกาล 2019–20 พาร์รอตต์ได้ลงสนามเป็นตัวสำรองให้กับท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์สองนัดในพรีเมียร์ลีก โดยได้ลงเล่นนัดแรกในรายการนี้ เขาลงเล่นเฉลี่ยเพียงห้านาทีต่อเกมเท่านั้น สิ่งที่คิดว่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของอาชีพในพรีเมียร์ลีกของเขากลับกลายเป็นจุดจบอย่างไม่คาดคิด
เนื่องจากการแข่งขันที่ดุเดือดภายในทีม พาร์โรตไม่สามารถรักษาตำแหน่งระยะยาวกับทีมชุดใหญ่ได้ และต่อมาถูกปล่อยยืมตัวไปยังมิลล์วอลล์, อิปสวิช ทาวน์, มิลตัน คีนส์ ดอนส์, เพรสตัน นอร์ท เอนด์ และเอสบีวี อายักซ์ โดยได้ลงเล่นในลีกวัน, แชมเปียนชิป และเอเรดิวิซี
โดยส่วนใหญ่แล้ว ผลงานส่วนตัวของพาร์รอตต์ยังห่างไกลจากความโดดเด่นอย่างมาก ซึ่งบ่งชี้ว่าเขาอาจประสบปัญหาในการรักษาตำแหน่งในลีกสูงสุดของอังกฤษ ในฐานะกองหน้า เขาทำได้เพียง 3 ประตูจากการลงเล่น 32 นัดในศึกแชมเปียนชิพกับเพรสตันในฤดูกาล 2022-23!
จนกระทั่งเดือนสิงหาคม 2023 ปารอตต์จึงได้มาถึงวงการฟุตบอลดัตช์ ที่นั่น เขาได้สัมผัสกับไฮไลท์แรกของอาชีพกับสโมสร SBV Excelsior ที่มีอันดับไม่สูงมากนัก ตลอดฤดูกาล 2023–24 ในทุกรายการแข่งขัน เขาทำประตูได้ 15 ประตู และแอสซิสต์ 5 ครั้ง จากการลงเล่น 32 นัด
ด้วยผลงานอันน่าประทับใจในระดับบุคคล ทีมยักษ์ใหญ่แห่งเอเรดิวิซีได้คว้าตัวพาร์รอตต์จากท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ด้วยค่าตัว 4 ล้านยูโร นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมในฤดูกาลนี้ เขาได้ลงสนามไปแล้ว 14 นัดในทุกรายการ ยิงได้ 13 ประตูและทำอีกหนึ่งแอสซิสต์ ซึ่งถือเป็นผลงานที่โดดเด่นที่สุดในอาชีพการงานของเขาจนถึงปัจจุบัน
อย่างไม่คาดคิด หลังจากออกจากอังกฤษเพื่อไปเล่นในเอเรดิวิซีของเนเธอร์แลนด์ พาร์รอตต์—ผู้ที่เคยดิ้นรนเพื่อหาโอกาสลงเล่นให้กับท็อตแนม—ได้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม โดยมูลค่าส่วนตัวของเขาในตอนนี้สูงถึง 16 ล้านยูโร!
จากนักเตะที่ถูกทอดทิ้งของท็อตแนม สู่ดาวยิงแห่งเอเรดิวิซี และต่อมาเป็นความหวังของทีมชาติ เส้นทางอันน่าทึ่งของพาร์รอตต์เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นและการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง
วันนี้เรื่องราวของพาร์รอตต์ยืนหยัดเป็นแบบอย่างอันน่าประทับใจในวงการฟุตบอลไอริช ด้วยความมุ่งมั่นไม่ย่อท้อ เขาฝ่าฟันความไม่แน่นอนในช่วงที่ถูกปล่อยยืมตัว ในขณะที่ประตูที่เขาทำได้จุดประกายความหวังในการไปฟุตบอลโลกของแฟนบอลไอริชอีกครั้ง
จากเด็กหนุ่มผู้ผิดหวังในลอนดอนเหนือ สู่ฮีโร่ผู้พลิกเกมในบูดาเปสต์ การก้าวขึ้นมาอย่างน่าทึ่งของพาร์โรตต์เป็นสัญลักษณ์แห่งเสน่ห์อันไม่เสื่อมคลายของวงการฟุตบอล กองหน้าชาวไอริชวัย 23 ปีผู้นี้กำลังสร้างตำนานของตัวเองผ่านผลงานอันน่าทึ่งอย่างแท้จริง!
---------------------------------