จากการเสีย 29 ประตูจนถึงการได้รับการเสนอชื่อเป็นนักเตะยอดเยี่ยมประจำเดือน เฟเดริโก้ เคียซ่า พอใจกับผลงานของตัวเองแต่ยังไม่พอใจกับสถานการณ์โดยรวมของทีม
ลิเวอร์พูลเพิ่งพ่ายแพ้ 2-3 ในเกมเยือนให้กับทีมเบรนท์ฟอร์ดจากแชมเปียนชิพ ซึ่งนับเป็นความพ่ายแพ้ครั้งที่ห้าในหกนัดล่าสุด
ไม่มีใครพูด ไม่มีใครโยนผ้าเช็ดตัวลง แม้แต่การถอนหายใจก็กลายเป็นความฟุ่มเฟือย
Chiesa วัยยี่สิบแปดปี นั่งอยู่ที่มุมห้อง มองดูเพื่อนร่วมทีมที่ก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ ทันใดนั้น เขารู้สึกว่าความเงียบนี้อาจเป็น "สิ่งที่ดีที่สุด" เพราะทุกคนเข้าใจว่าปัญหาของทีมไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยคำพูดเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป
เพียงสองเดือนที่ผ่านมา ปีกชาวอิตาลีรายนี้ได้รับการยกย่องให้เป็นนักเตะยอดเยี่ยมประจำเดือนกันยายนของลิเวอร์พูล ด้วยการทำประตูหนึ่งลูกและแอสซิสต์สองครั้งในสามนัด พร้อมกับความสำเร็จในการเลี้ยงบอลถึง 60% เขาดูเหมือนจะค้นพบฟอร์มการเล่นที่ทำให้เขาได้รับฉายาว่า 'มิสเตอร์คีย์' ในระหว่างการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปปี 2021 แต่แล้วทีมล่ะ?
จากชัยชนะติดต่อกันห้าครั้งในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล จนถึงตอนนี้ที่หลุดออกจากสี่อันดับแรกของพรีเมียร์ลีก ความสุขจากชัยชนะแทบไม่มีเวลาได้อุ่นก่อนที่ความพ่ายแพ้ต่อเนื่องจะสาดน้ำเย็นใส่จนหมดสิ้น
เฟเดริโก้ เคียซ่า ไม่ปิดบังความรู้สึกที่ขัดแย้งในใจของเขาเลย "ในตอนนี้ ผมพอใจกับผลงานของตัวเอง แต่ผมไม่มีความสุขกับสถานการณ์ของทีม" เขาเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาในการให้สัมภาษณ์ "เพราะเราไม่ได้ชนะ" หากเขาพูดคำเหล่านี้เมื่อสองเดือนก่อน คงจะทำให้คนในห้องแต่งตัวประหลาดใจไม่น้อย
ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ เขาได้แสดงผลงานที่เลวร้ายในเอฟเอคัพกับพลีมัธ ซึ่งตอนนั้นอยู่อันดับสุดท้ายของแชมเปี้ยนชิพ: เขาเสียการครองบอลถึง 29 ครั้งตลอดทั้งเกม และได้รับคะแนนต่ำสุดของทีมที่ 6.2 ซึ่งนำไปสู่การตกรอบที่น่าตกใจของลิเวอร์พูล
ตอนนี้ เขาได้กลายเป็นหนึ่งในนักเตะไม่กี่คนที่คล็อปป์สามารถไว้วางใจได้จริงๆ ทุกครั้งที่เขาวอร์มอัพบนม้านั่งสำรอง ความตื่นเต้นจะแผ่ซ่านไปทั่วอัฒจันทร์ที่แอนฟิลด์ แฟนบอลบางคนเปรียบเทียบเขากับ 'กองหน้าลึกลับ' อย่างดิว็อค โอริกีในอดีต ยกย่องเขาว่าเป็น 'ซูเปอร์ซับที่มีออร่าพลิกเกมได้'
อย่างไรก็ตาม เฟเดริโก้ เคียซ่า ไม่มีเจตนาที่จะเป็นเพียงซูเปอร์ซับอย่างชัดเจน "ฤดูกาลที่แล้ว ผมไม่พร้อมทั้งร่างกายและจิตใจ" เขาสารภาพ "ปีนี้แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ผมต้องการเกมการแข่งขันมากขึ้นเพื่อกลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด และผู้จัดการทีมได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาไว้วางใจผู้เล่นที่อยู่ในฟอร์มที่ดี"
เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา เมื่อลิเวอร์พูลเซ็นสัญญากับเฟเดริโก้ เคียซ่า จากยูเวนตุส ด้วยค่าตัว 12 ล้านยูโร ข้อตกลงนี้ได้รับการคาดหวังอย่างสูง แต่น่าเสียดายที่ความคาดหวังนั้นสูงเกินไป ในขณะที่ความเป็นจริงกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง
ด้วยอาการบาดเจ็บที่เข่าเก่าที่ยังไม่หายดีและต้องดิ้นรนปรับตัวกับจังหวะของพรีเมียร์ลีก เขาลงสนามเพียง 10 นัดตลอดฤดูกาล 2024-25 โดยทำได้เพียง 1 ประตูและ 1 แอสซิสต์ มูลค่าตลาดของเขาดิ่งลงจากจุดสูงสุดที่ 70 ล้านยูโร เหลือเพียง 22 ล้านยูโร
ในเดือนกันยายนปีนี้ ซาลาห์มักถูกขัดขวางด้วยอาการบาดเจ็บ ทำให้สล็อทต้องมอบโอกาสให้กับตัวสำรองมากขึ้น เฟเดริโก้ เคียซ่า คว้าโอกาสนี้ไว้ได้ โดยทำแอสซิสต์สำคัญในทั้งลีกคัพและพรีเมียร์ลีก
โดยเฉพาะในนัดที่พบกับคริสตัล พาเลซ เขาลงมาจากม้านั่งสำรองเพื่อสร้างสองจังหวะอันตรายที่นำไปสู่ประตู และได้รับคะแนนสูงสุดเป็นอันดับสองของเกม "ชัยชนะนำมาซึ่งชัยชนะ" เขาอ้างคำกล่าวจากสุภาษิตอิตาลี "ตอนนี้เราแค่อยากชนะสักเกม แม้ว่าจะเป็นแค่ถ้วยลีกคัพกับคริสตัล พาเลซก็ตาม"
หลังจากพ่ายแพ้ให้กับเบรนท์ฟอร์ด นักเตะลิเวอร์พูลก็เริ่มพูดคุยถึงการแข่งขันบนรถบัสขากลับในที่สุด
Chiesa เน้นย้ำว่าความเห็นพ้องหลักของทีมคือ "ไม่โทษใคร"
ทัศนคตินี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับภาพลักษณ์ของเขาในอดีต. ในระหว่างการแข่งขันเอฟเอคัพที่พ่ายแพ้ในเดือนกุมภาพันธ์ เขาถูกผู้จัดการทีมสล็อทวิจารณ์อย่างหนักจากการยกไหล่ด้วยความผิดหวังต่อเพื่อนร่วมทีมหลังจากส่งบอลผิดพลาด.
ปัจจุบันอายุ 28 ปี เขาได้ตัดสินใจที่จะเป็นพี่เลี้ยงให้กับนักเตะรุ่นน้อง "หลายคนในทีมอายุเพียง 22 ปี แต่ผมได้เล่นในรอบชิงชนะเลิศของยูโรเปียนแชมเปียนชิปและรอบน็อคเอาท์ของแชมเปียนส์ลีกมาแล้ว ประสบการณ์นี้สามารถเป็นประโยชน์ต่อทีมได้"
แม้จะมีผู้เล่นคนสำคัญอย่าง ฟาน ไดค์ และ ซาลาห์ ในทีม แต่เขาเชื่อว่าความเป็นผู้นำไม่ควรมาจากปลอกแขนกัปตันเพียงอย่างเดียว: "เมื่อทีมเงียบลง ใครบางคนต้องพูดออกมา แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับการพูดคำขวัญ การกระทำสำคัญกว่าคำพูด"
ปัญหาของลิเวอร์พูลในฤดูกาลนี้มีสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากความเจ็บปวดจากการเปลี่ยนแทคติก ระบบการกดดันสูงของ Slot ต้องการให้กองหน้าถอยกลับบ่อยครั้ง ในขณะที่ปีกที่มีทักษะอย่าง Federico Chiesa ต้องรับมือกับความเข้มข้นทางร่างกายของพรีเมียร์ลีก สถิติแสดงให้เห็นว่าคู่แข่งสร้างโอกาสทำประตูได้มากกว่า 37% เมื่อเจอกับลิเวอร์พูลในฤดูกาลนี้ผ่านการเล่นบอลยาวและลูกกลางอากาศ ซึ่งเผยให้เห็นจุดอ่อนที่ชัดเจนในแนวรับของทีม
เฟเดริโก้ เคียซ่า ปฏิเสธแนวคิดดังกล่าวด้วยความไม่พอใจ "ถ้าคริสตัล พาเลซต้องการโจมตีเราด้วยการโยนบอลยาวและทุ่มบอล ก็ให้พวกเขาลองดู!" เขากล่าวอย่างหนักแน่น "เรามีนักเตะระดับโลกที่สามารถตอบโต้ด้วยการเข้าปะทะอย่างเข้มข้นได้" ความมั่นใจนี้อาจมาจากสถิติของเขาในเดือนกันยายน: ในเดือนนั้น เขาเฉลี่ยการเข้าสกัดสำเร็จ 2.3 ครั้งต่อเกม ซึ่งเป็นสองเท่าของสถิติในฤดูกาลก่อนหน้า
อย่างไรก็ตาม ความสงสัยยังคงมีอยู่ โดยผู้สนับสนุนบางคนได้ขุดคุ้ยผลงานในอดีตขึ้นมา: ในเกมการแข่งขันกับพลีมัธเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เขาสามารถเลี้ยงบอลผ่านสำเร็จเพียงครั้งเดียวจากสิบครั้ง ทำให้คำกล่าวอ้างว่า "ระดับโลก" ดูเหมือนเป็นเพียงการเติมความหวังที่ล่าช้าเท่านั้น
แม้ว่าฟอร์มของทีมจะขึ้นๆ ลงๆ แต่สถานะของเฟเดริโก้ เคียซ่าในหมู่ผู้สนับสนุนกลับพลิกกลับอย่างเงียบๆ ก่อนการแข่งขันลีกคัพกับคริสตัล พาเลซในเดือนตุลาคม เขาได้รับเสียงปรบมือยืนขึ้นระหว่างช่วงอบอุ่นร่างกาย
หลังจากที่พวกเขาตกรอบเอฟเอคัพในเดือนกุมภาพันธ์ กลุ่มผู้สนับสนุนกลุ่มเดียวกันได้ตำหนิเขาอย่างรุนแรงว่าเป็น "คนที่ไม่มีค่าพอที่จะสวมเสื้อของทีมเรดส์" อาจเป็นเพราะอย่างที่เฟเดริโก้ เคียซ่าได้กล่าวไว้ว่า: "ที่ลิเวอร์พูล ความพอใจไม่ได้ถูกตัดสินจากสถิติของบุคคลใดบุคคลหนึ่ง ตราบใดที่ทีมไม่ชนะ ความก้าวหน้าทั้งหมดก็ไร้ความหมาย"
ณ ขณะนี้ แอนฟิลด์กำลังรอคอยชัยชนะเพื่อทำลายความเงียบในห้องแต่งตัว ชาวอิตาลีคนนั้น ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็น 'การเซ็นสัญญาที่ล้มเหลว' อาจกลายเป็นกุญแจดอกแรกที่จะไขประตูสู่ทางออกของสถานการณ์ที่ชะงักงันนี้