บททดสอบหนักในลีกคัพ: สเปอร์สของแฟรงค์จะยืนหยัดที่เซนต์เจมส์พาร์คได้หรือไม่? การแข่งขันถ้วยนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด อาร์เซนอล
การจับสลากในรอบที่สี่ของศึก EFL Cup ได้กำหนดให้มีการพบกันระหว่าง นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด กับ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ อย่างตรงไปตรงมา การแข่งขันนี้ไม่ใช่ของขวัญสำหรับทั้งสองทีมแชมป์เก่าเปิดบ้านต้อนรับทีมท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ที่เปลี่ยนแปลงไปภายใต้การคุมทีมของผู้จัดการทีมคนใหม่ โธมัส ฟรังค์ ซึ่งปัจจุบันอยู่ในอันดับที่สามของลีก ตำแหน่งของสเปอร์สไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน – ฟรังค์มีบางสิ่งที่พิเศษอย่างชัดเจน และพัฒนาการของทีมก็ชัดเจนสำหรับทุกคนที่จะเห็น ไม่ว่าทีมใดในสองทีมนี้จะคว้าแชมป์ไปในที่สุด ก็ไม่ทำให้ฉันแปลกใจเลยแม้แต่น้อย ผู้ชนะในนัดนี้จะออกมาแข็งแกร่งทางจิตใจอย่างแน่นอนสำหรับรอบก่อนรองชนะเลิศ
มาดูกันว่าทั้งสองฝ่ายอาจจะจัดตัวอย่างไร นั่นคือส่วนที่น่าสนใจที่สุด และมันทดสอบความคิดของผู้จัดการอย่างแท้จริง
ประการแรก เกี่ยวกับท็อตแนม: ความสำเร็จของแฟรงค์ในการยกระดับทีมขึ้นมาถึงระดับนี้ในฤดูกาลแรกของเขาถือเป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม การแข่งขันถ้วย - โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่อย่างสนามเซนต์เจมส์พาร์ค - เป็นเรื่องที่แตกต่างไปจากเกมลีกโดยสิ้นเชิง จากการจัดตัวผู้เล่นที่คาดการณ์ไว้ อันโตนิน คินสกี้ ถูกวางให้เป็นผู้รักษาประตู ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลยเมื่อพิจารณาจากนโยบายการหมุนเวียนผู้เล่นตามปกติสำหรับการแข่งขันถ้วยแนวรับที่ประกอบด้วย เจด สเปนซ์, เควิน ดานโซ, มิกกี้ ฟาน เดอ เวน และ อาร์ชี เกรย์ ดูมีความคล่องแคล่วผลงานของแวน เดอ เวนในฤดูกาลนี้ไร้ที่ติอย่างแท้จริง ทำให้เขาเป็นหัวใจสำคัญในแนวรับอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม ผมยังมีความกังวลเล็กน้อยว่าคู่หูของเขาอย่างแดนโซ รวมถึงฟูลแบ็กอย่างสเปนเซอร์และเกรย์ จะสามารถรักษาความนิ่งสงบไว้ได้เมื่อเผชิญกับเกมรุกของนิวคาสเซิลหรือไม่ เด็กหนุ่มเหล่านี้มีทั้งความเร็วและความมุ่งมั่น แต่ประสบการณ์ยังคงเป็นจุดอ่อนสำคัญของพวกเขา
แดนกลางคือตำแหน่งที่ผมเชื่อว่าแฟรงค์กล้าเสี่ยงมากที่สุด การจับคู่ระหว่างโรดริโก้ เบนตันกูร์ กับปาปู มาตาร์ ซาร์ เป็นคู่หูที่แข็งแกร่ง มอบทั้งความอันตรายในเกมรุกและความมั่นคงในแนวรับ แต่เมื่อมีลูคัส เบิร์กวัลล์เป็นผู้นำในแนวรุก นั่นคือจุดที่ทำให้ทุกอย่างน่าสนใจ การส่งนักเตะดาวรุ่งลงเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวรุกในเกมเยือนที่มีระดับความยากขนาดนี้ แฟรงค์กำลังเดิมพันกับความสามารถของเขาอย่างแท้จริงเบิร์กวอลล์แสดงให้เห็นถึงศักยภาพ – ผมได้ดูเขาเล่นหลายแมตช์แล้ว และสัมผัสบอลกับวิสัยทัศน์ของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก แต่ร่างกายของเขาจะรับมือกับการปะทะโดยตรงกับผู้เล่นอย่างโจเอลินตันและโจ วิลล็อคได้หรือไม่? นั่นเป็นคำถามใหญ่ที่ยังไม่มีคำตอบ อย่างไรก็ตาม เฟอร์กูสันก็กล้าส่งดาวรุ่งลงสนามในอดีต บางครั้งผู้จัดการทีมก็ต้องเชื่อในสัญชาตญาณของตัวเอง
ด้านหน้า เบรนแนน จอห์นสัน และวิลสัน โอดอร์เบิร์ต อยู่ทั้งสองข้าง โดยมีริชาร์ลิซอนเป็นผู้นำแนวรุก สามประสานในแนวรุกนี้มีทั้งความเร็วและความเฉียบคม ซึ่งสอดคล้องกับปรัชญาการเล่นของแฟรงค์อย่างลงตัว แม้ว่าฟอร์มของริชาร์ลิซอนจะไม่คงที่ แต่ความมุ่งมั่นและสไตล์การเล่นที่ตรงไปตรงมาของเขาอาจพิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าอันล้ำค่าในการแข่งขันที่มีความเสี่ยงสูงเช่นนี้
หันมาที่ฝั่งเจ้าบ้านนิวคาสเซิล เอ็ดดี้ ฮาว คาดว่าจะมีการหมุนเวียนผู้เล่นเช่นกัน โดยอารอน แรมสเดล จะได้ลงเฝ้าเสาเป็นตัวจริง ผู้รักษาประตูที่เกิดในอาร์เซนอลรายนี้จำเป็นต้องพิสูจน์ตัวเองในศึกฟุตบอลถ้วยในแนวรับ เอมิล คราฟธ์, มาลิก เทโอฮารี, ฟาเบียน ชาร์ และแดน เบิร์น ประกอบเป็นแนวรับที่มีประสบการณ์และความแข็งแกร่งทางร่างกายอย่างเพียงพอ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชาร์ และเบิร์น เป็นคู่ต่อสู้ที่ยากจะรับมือเมื่อเล่นในบ้าน ส่วนเทโอฮารีเป็นผู้เล่นที่น่าจับตามอง - ผมชื่นชมเขามาตั้งแต่สมัยเล่นในบุนเดสลีกาแล้ว ด้วยคุณสมบัติทางร่างกายที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง
สามกองกลางของนิวคาสเซิลอย่างโจเอลินตัน, โจ วิลล็อค และโจ แม็คคัลลิสเตอร์ ไม่ต่างอะไรกับเครื่องบดเนื้อ ทั้งสามคนมีพละกำลังที่ยอดเยี่ยม, ความแข็งแกร่งทางร่างกายที่ดุดัน และอัตราการทำงานที่ไม่หยุดยั้ง ความกดดันที่กองกลางของท็อตแนมจะต้องเผชิญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักเตะดาวรุ่งอย่างเบิร์กไวน์นั้นสัมผัสได้ชัดเจน ผมสามารถจินตนาการถึงโจเอลินตันที่กำลังเอาชนะคู่แข่งด้วยความแข็งแกร่งทางร่างกายได้อยู่แล้ว เอ็ดดี้ ฮาว รู้ดีว่าจุดแข็งของเขาอยู่ที่ไหน
ด้านหน้า อันโตนี เอลังกา, วิลเลียม ออสูลา และฮาร์วีย์ บาร์นส์ บาร์นส์และเอลังกาทั้งสองมีความชำนาญในการโต้กลับเร็ว ความเร็วของพวกเขาจะทำให้แบ็คของท็อตแนมต้องทดสอบอยู่ตลอดเวลา สำหรับออสูลานั้น พูดตรงๆ ว่าฉันไม่ค่อยรู้จักเขาดีนัก ฉันไม่สามารถยืนยันสถิติได้ แต่เมื่อพิจารณาว่าเอ็ดดี้ ฮาวน่าจะให้โอกาสเขา นั่นก็แสดงว่าเขาต้องสร้างความประทับใจให้กับผู้จัดการทีมในการฝึกซ้อม
โดยสรุปแล้ว นี่จะเป็นการแข่งขันที่สูสีคู่คี่ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ จะใช้ความเชี่ยวชาญทางเทคนิคและความคล่องตัวเข้าปะทะกับพลังกายและความได้เปรียบจากการเล่นในบ้านของนิวคาสเซิล หากแฟรงค์ แลมพาร์ดต้องการคว้าชัยชนะนอกบ้าน ทีมดาวรุ่งของเขาจะต้องรับมือกับแรงกดดันอันหนักหน่วงที่สนามเซนต์เจมส์พาร์คให้ได้ส่วนตัวแล้ว ผมค่อนข้างเอนเอียงไปทางนิวคาสเซิลเล็กน้อย หลังจากทั้งหมด พวกเขามีความได้เปรียบในการเล่นในบ้าน และลักษณะของทีมดูเหมือนจะเหมาะสมกับการแข่งขันนัดเดียวนี้มากกว่า แน่นอนว่าเสน่ห์ของฟุตบอลอยู่ที่ความคาดเดาไม่ได้ – บางทีพายุหนุ่มของแฟรงค์อาจโค่นแชมป์เก่าลงได้ก็เป็นได้