การล่มสลายร่วมกัน? อาร์เซนอลนำเป็นจ่าฝูงด้วยคะแนนสี่แต้ม ขณะที่แมนฯ ซิตี้แพ้ 0-1 และสเปอร์สชนะ 3-0 – ตารางคะแนนพรีเมียร์ลีกล่าสุด_วิลล่า_แชมเปี้ยนส์ลีก_แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
ค่ำคืนแห่งการแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีกครั้งนี้ทำให้แฟนบอลต่างพากันตะลึงงัน ผู้นำลีกอย่างอาร์เซนอลยังคงรักษาความก้าวหน้าอย่างมั่นคง ขณะที่สามทีมยักษ์ใหญ่อย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล และเชลซี ต่างพ่ายแพ้พร้อมกันทั้งหมด – เหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาตั้งแต่รอบที่ 15 ของฤดูกาล 2015-16 ที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือสองทีมม้ามืดอย่างบอร์นมัธและซันเดอร์แลนด์ต่างบุกขึ้นสู่อันดับสี่ของตาราง ทำให้การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกและการแย่งชิงตั๋วแชมเปียนส์ลีกเกิดความปั่นป่วนอย่างสิ้นเชิง
อาร์เซนอล 1-0 คริสตัล พาเลซ
ที่สนามเอมิเรตส์ สเตเดียม อาร์เซนอลแสดงให้เห็นถึงความนิ่งสงบของแชมป์ในการพบกับคริสตัล พาเลซ โอกาสทำประตูมีน้อยมาก โดยทั้งสองทีมยิงเข้ากรอบเพียง 10 ครั้งเท่านั้น แต่ทีมของมิเกล อาร์เตต้าสามารถฉวยโอกาสสำคัญได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในนาทีที่ 39 เอเซ่ อดีตนักเตะของพาเลซ คว้าโอกาสจากลูกสองและใช้การยิงสองจังหวะที่ไม่ธรรมดา ส่งบอลเข้าประตูอดีตต้นสังกัดของเขา ทำให้อาร์เซนอลขึ้นนำ
ระหว่างการแข่งขัน คาลาฟิโอรีเกือบจะส่งบอลพลาดให้กับฝ่ายตรงข้าม ขณะที่ลูกโหม่งของกาเบรียลชนคานประตูในครึ่งหลัง อย่างไรก็ตาม อาร์เซนอลยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงเพื่อคว้าชัยชนะครั้งนี้ ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นชัยชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่เจ็ดของอาร์เซนอลในทุกรายการแข่งขัน และพวกเขายังคงรักษาตำแหน่งจ่าฝูงของตารางพรีเมียร์ลีกไว้ได้อย่างต่อเนื่อง
ผลงานการป้องกันของอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้นั้นยอดเยี่ยมอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ ด้วยการเสียประตูเพียง 3 ลูกใน 9 นัดลีก พวกเขาไม่เพียงแต่มีสถิติการป้องกันที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีกเท่านั้น แต่ยังทำสถิติการป้องกันที่ดีที่สุดในระยะนี้ของฤดูกาลในรอบ 10 ปีที่ผ่านมาอีกด้วย ผู้รักษาประตูอา론 แรมสเดล ทำเซฟสำคัญถึง 3 ครั้ง ช่วยให้ทีมไม่เสียประตู และกลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญในการพาทีมคว้าชัยชนะ
ชัยชนะ 1-0 นี้ทำให้อาร์เซนอลขึ้นนำตารางลีกด้วย 22 คะแนนจาก 7 นัดชนะ 1 นัดเสมอ และ 1 นัดแพ้ นำหน้าคู่แข่งที่ใกล้ที่สุดอยู่ 4 คะแนน
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 0-1 แอสตัน วิลล่า
ที่สนามวิลล่า พาร์ค แมนเชสเตอร์ ซิตี้ต้องเผชิญกับค่ำคืนอันเลวร้าย ในนาทีที่ 19 วิลล่าได้ลูกเตะมุม บูเอ็นเดียเปิดบอลไปที่ริมกรอบเขตโทษ ซึ่งแคชยิงไกลเปิดสกอร์ขึ้นนำ ประตูนี้ทำให้เจ้าบ้านวิลล่านำไปก่อน
ประสิทธิภาพในการทำประตูของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในเกมนี้ถือว่าไม่เพียงพออย่างน่าเสียดาย โดยสามารถยิงเข้ากรอบได้เพียง 4 ครั้งจากทั้งหมด 18 ครั้งตลอดทั้งเกม เออร์ลิง ฮาแลนด์ กองหน้าตัวเก่งของทีม ไม่เพียงแต่พลาดโอกาสทำประตูแบบตัวต่อตัวอย่างชัดเจน แต่ยังทำให้สถิติการทำประตูติดต่อกัน 12 นัดของเขาต้องหยุดลงอย่างกะทันหันอีกด้วย ในนาทีที่ 86 ฮาแลนด์สามารถทำประตูได้ แต่ประตูดังกล่าวถูกตัดสินให้เป็นลูกล้ำหน้า ทำให้ความหวังในการทำสถิติเทียบเท่าสถิติเดิมต้องดับลงในที่สุด
แอสตัน วิลล่า แสดงให้เห็นถึงเกมรับที่น่ายกย่อง โดยมีปาอู ตอร์เรส ที่เคลียร์บอลบนเส้นประตูได้อย่างยอดเยี่ยม และออลลี่ วัตคินส์ ที่พลาดโอกาสยิงประตูแบบตัวต่อตัว ซึ่งทั้งสองเหตุการณ์นี้สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของวิลล่าในการคว้าชัยชนะ ความพ่ายแพ้ 0-1 นี้ทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต้องหยุดสถิติชนะติดต่อกันสามนัดลงอย่างกะทันหัน
ที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือ นี่นับเป็นชัยชนะในบ้านลีกติดต่อกันสามครั้งของแอสตัน วิลล่าเหนือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ทีมใดทำได้ในรอบเกือบ 50 ปี
ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ 3-0 เอฟเวอร์ตัน
ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ แสดงให้เห็นถึงความเหนือชั้นในเกมลูกกลางอากาศอย่างชัดเจนในเกมเยือนเอฟเวอร์ตัน โดยเซ็นเตอร์แบ็กชาวดัตช์ ยาน แฟร์ทองเก้น กลายเป็นฮีโร่ของทีมด้วยการทำประตูสองลูกจากลูกโหม่งในนาทีที่ 19 และช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก ในนาทีที่ 89 ซิร์เก อูริเยร์ ก็ทำประตูได้เช่นกันจากลูกโหม่ง ทำให้สเปอร์สชนะไปอย่างสบาย ๆ 3-0 ด้วยประตูจากลูกโหม่งถึงสามลูก
แวน เดอ เวน ทำคลีนชีตได้ห้าครั้งและสกัดบอลได้สามครั้งตลอดการแข่งขัน พร้อมทั้งทำประตูได้สองลูกด้วย ผลงานรอบด้านของเขาทั้งในแนวรับและแนวรุกทำให้เขาได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำการแข่งขัน เบนตันกูร์และปอร์โรทำแอสซิสต์ได้สองครั้ง แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการจัดระเบียบของแดนกลางของท็อตแนม
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส รักษาสถิติไม่เสียประตูติดต่อกันเป็นนัดที่ 5 ซึ่งทำให้ประสิทธิภาพการป้องกันของพวกเขาก้าวขึ้นมาจากอันดับ 12 ในตอนต้นฤดูกาลมาเป็นอันดับ 4 ในตอนนี้ สเปอร์ส ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษเมื่อเล่นนอกบ้านในฤดูกาลนี้ โดยเก็บได้ 13 คะแนนจาก 5 นัดแรกในลีกนอกบ้าน ซึ่งเท่ากับสถิติของสโมสรที่ทำไว้ในปี 2020-21
ดาวรุ่งพุ่งแรง
ฤดูกาลนี้ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในภูมิทัศน์ของพรีเมียร์ลีก บอร์นมัธซึ่งก้าวขึ้นมาเป็นม้ามืดตัวหลัก ยังคงไร้พ่ายติดต่อกัน 8 นัด นับตั้งแต่ความพ่ายแพ้ในเกมเปิดสนามต่อลิเวอร์พูล 2-4 ในนัดนี้พวกเขาคว้าชัยชนะเหนือน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ 2-0 โดยทาเวอร์เนียร์สร้างความตื่นตะลึงให้กับแฟนบอลด้วยการยิงประตูโดยตรงจากลูกเตะมุม ก่อนที่คัพเปอร์สจะปิดท้ายชัยชนะด้วยลูกยิงไกลสุดสวย
บอร์นมัธ ซึ่งมีมูลค่าทีมเพียง 440 ล้านยูโร ได้สร้างผลงานที่น่าประทับใจด้วยการไต่ขึ้นสู่อันดับสองของตารางลีก ด้วยสถิติชนะ 5 นัด เสมอ 3 นัด และแพ้ 1 นัด ทำให้พวกเขาเก็บได้ 18 คะแนน อยู่ในอันดับสอง ตามหลังอาร์เซนอลเพียงทีมเดียว
อีกหนึ่งทีมที่น่าประหลาดใจคือ ซันเดอร์แลนด์ที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมา พวกเขาสามารถพลิกกลับมาชนะ 2-1 ในเกมเยือนเชลซี โดย กัคโป เป็นผู้ทำประตูแรกให้กับเชลซีในนาทีที่ 4 อย่างไรก็ตาม ซันเดอร์แลนด์ตีเสมอได้จากอิซิดอร์ในนาทีที่ 22 ก่อนที่ทาเลบีจะทำประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ชัยชนะนี้ทำให้ซันเดอร์แลนด์ขึ้นสู่อันดับที่สี่ในตารางด้วย 17 คะแนน
สโมสรใหญ่ๆ อื่นๆ ต่างก็ตกรอบไปแล้วทั้งหมด
ลิเวอร์พูลพ่ายแพ้ 2-3 ในเกมเยือนต่อเบรนท์ฟอร์ด ทำให้พวกเขาแพ้ในลีกติดต่อกันเป็นนัดที่สี่ ทีมหงส์แดงเสียประตูภายในห้านาทีแรกของการแข่งขัน และแม้จะมีประตูจากซาลาห์และฟาน ไดค์ แต่ความอ่อนแอในแนวรับก็ทำให้ต้องเสียประตูไปอีกสามประตูในเกมนี้ หลังจากเสียไป 11 ประตูในสี่นัดหลังสุดในลีก การเสียอีกสามประตูในเกมนี้ยิ่งเผยให้เห็นถึงจุดอ่อนในแนวรับของพวกเขา
เชลซีพ่ายแพ้คาบ้าน 1-2 เมื่อซันเดอร์แลนด์กลับมาทำประตูได้ โดยอารอน วาน-บิสซาก้าทำประตูในนาทีที่ 4 แต่ทีมสิงห์บลูส์ก็เสียประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ทำให้พ่ายแพ้ไปอย่างน่าเสียดาย ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้เชลซีหยุดสถิติชนะติดต่อกัน 4 นัดในทุกรายการ และเป็นการพ่ายแพ้คาบ้านต่อซันเดอร์แลนด์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนเมษายน 2014
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นทีมยักษ์ใหญ่เพียงทีมเดียวที่คว้าชัยชนะได้ โดยเอาชนะไบรท์ตัน 4-2 ในบ้าน คูนญ่า, คาเซมิโร่ และเอ็มบูโม่ ทำประตูให้ยูไนเต็ด โดยเอ็มบูโม่ยิงได้สองประตู ยูไนเต็ดเก็บแต้มในบ้านได้มากที่สุดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ (12 แต้มจาก 5 นัด) และในเกมนี้พวกเขามีการครองบอล 58% และยิงมากกว่าไบรท์ตัน 15 ครั้ง
ภูมิทัศน์ใหม่ในตารางพรีเมียร์ลีก
หลังจากการแข่งขันทั้งหมดในรอบที่เก้าสิ้นสุดลง ตารางคะแนนพรีเมียร์ลีกได้แสดงภาพใหม่: อาร์เซนอลนำเป็นจ่าฝูงด้วย 22 คะแนน; บอร์นมัธอยู่ในอันดับสองด้วย 18 คะแนน; ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ และซันเดอร์แลนด์แบ่งอันดับสามและสี่ด้วย 17 คะแนนเท่ากัน; แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมีคะแนนเท่ากันที่ 16 คะแนน โดยซิตี้อยู่ในอันดับที่ห้าด้วยผลต่างประตูได้เสียที่ดีกว่า; ลิเวอร์พูลอยู่ในอันดับที่เจ็ดด้วย 15 คะแนน
ในการต่อสู้เพื่อหนีการตกชั้น วูล์ฟส์พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ในการแข่งขันที่สำคัญกับเบิร์นลีย์ในรอบนี้ พวกเขาต่อสู้กลับมาจากการตามหลังสองประตูเพื่อตีเสมอ แต่กลับถูกฟอสเตอร์ยิงประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บนาทีที่ 94 ทำให้พ่ายแพ้ไป 2-3 วูล์ฟส์ยังคงไม่ชนะใครในฤดูกาลนี้ และจมอยู่ในโซนตกชั้นอย่างหนัก
ผลการแข่งขันในรอบที่เก้าของพรีเมียร์ลีกชี้ให้เห็นว่าช่องว่างระหว่างทีมยักษ์ใหญ่ดั้งเดิมกับทีมกลางตารางกำลังแคบลง การเติบโตของบอร์นมัธและซันเดอร์แลนด์ ประกอบกับความพ่ายแพ้ของสโมสรชั้นนำหลายทีม ทำให้การแข่งขันชิงแชมป์ในฤดูกาลนี้และการต่อสู้เพื่อคว้าตั๋วไปเล่นในยุโรปเปิดกว้างและคาดเดายากยิ่งขึ้น